В год 65-летия Победы над фашизмом нельзя не вспомнить не только о битвах и сражениях, в которых была разгромлена гитлеровская Германия. Нужно вспомнить и о жертвах народов разных стран, которые воевали с фашизмом, а также о жертвах самого немецкого народа. А это и военнослужащие, погибшие в боях за неправедные цели, и гражданское население Германии, которое гибло от огня артиллерии в зоне боевых действий и под авиационными бомбами в тылу. Самая страшная бомбардировка состоялась 13-14 февраля 1945 года, когда был почти уничтожен один из красивейших городов южной Германии Дрезден.

Как стало известно позднее, в ходе войны в "светлых" умах некоторых политических руководителей и командования союзнических войск родилась идея "принудить к миру" немецкий народ бомбардировками крупнейших городов Третьего рейха. Считалось, что бомбардировки окажут большое психологическое воздействие на гражданское население и вооружённые силы и подорвут их волю к сопротивлению. Летом 1944 года командование английских ВВС разработало план операции "Удар грома", согласно которому намечалась серия массированных налётов союзной авиации на крупные города рейха в течение трёх дней и ночей непрерывно. По разным причинам, начиная с нелётной погоды, реализация плана проводилась неравномерно. Армады английских и американских бомбардировщиков наносили удары по различным крупным городам. Берлин бомбили с самого начала войны, но там находилось всё нацистское руководство. Ещё в 1941 году руководители стран антигитлеровской коалиции объявили, что война ведётся с фашизмом, а не с немецким народом. Тем не менее, вот такой "Удар грома" был разработан.

Дрезден оказался в "хвосте" очереди. Его намеревались бомбить в конце января, к предстоящей 4-11 февраля встрече "Большой тройки" в Ялте, чтобы у союзников было хоть чем-то сгладить негативное впечатление, произведённое на советское руководство недавно закончившимся сражением в Арденнах. Погода вынудила отложить налёт.

12 февраля командующий союзной авиацией генерал Спаатс сообщил американской миссии в Москве о своём намерении 13 числа нанести удар по сортировочной станции Дрезден силами 1200-1300 тяжёлых бомбардировщиков, о чём и просил поставить в известность советское командование. Впоследствии, как это выяснил британский историк Д.Ирвинг, при этом ни слова не было сказано о бомбардировке самого города.

На город было совершено три налёта: первый – в 22 час.13 мин. 13 февраля продолжительностью 16 минут, второй, уже 14 февраля, – в 1 час.23 мин. – 20 минут, третий – в 12 час.12 мин. – 11 минут. В налёте участвовало около 1400 бомбардировщиков и до 1000 истребителей. Было сброшено 3749 тонн бомб, в том числе около 2800 тонн зажигательных. В ходе третьего налёта бомбардировка сопровождалась действиями истребителей, которые с малых высот расстреливали уцелевших людей. Начались многочисленные пожары, продолжавшиеся несколько суток. В результате бомбардировок и пожаров в Дрездене погибло более 40 тысяч жителей, из 35 470 жилых домов неповреждёнными остались только 7421. По уточнённым в 1947 году данным, более чем на 75% было разрушено 1272 га городской площади, 421га – разрушен более чем на 25%. Педантичные немцы подсчитали даже, сколько кубометров обломков пришлось на каждого жителя Дрездена (включая и убитых) в сравнении с разрушениями других германских городов. Оказалось, что в результате англо-американских бомбёжек на каждого жителя пришлось: в Мюнхене – 6,5 кубометра каменных обломков, в Штуттгарте – 8,4, Берлине – 12,5, Кёльне – 31,2, а в Дрездене – 42,5 кубометра. Кроме разрушения памятников архитектуры и культуры, банков, отелей, крытых рынков и т.п., были серьёзно повреждены крупнейший в Германии холодильник и мясоперерабатывающий комбинат.

Но даже те маленькие заводы, которые можно было отнести к оборонным объектам, не пострадали от бомбёжек или получили малозначительные повреждения. Заводы по производству электронного оборудования и снарядных взрывателей – никак не пострадали. Не были повреждены и железнодорожные линии. Аварийные службы устранили повреждения очень быстро и практически никакой дезорганизации движения на этом участке не было. Из мостов был повреждён лишь один.

Кстати, до начала 1945 года, когда за дело взялась советская авиация, массированные бомбёжки Германии приводили лишь к одному – увеличению объёмов производства военной промышленности рейха.

Не было и нужного психологического воздействия, напротив. Бывший начальник пожарной охраны города в своих мемуарах написал: "Сожжение Дрездена усилило подозрения относительно того, что западные союзники были заинтересованы только в уничтожении немецкого народа. Дрезден в последний раз сплотил немцев под знаменем со свастикой и бросил их в объятия пропагандистских служб, которые, как никогда раньше, могли теперь делать упор на страх перед безжалостными воздушными налётами, …страх перед угрозой уничтожения немцев как нации".

Не обошлось и без подлости в отношении СССР: западные союзники объявили, что налёт был произведён по согласованию с советским командованием. Впоследствии американская авиация ещё не раз применяла подобный метод "психологического воздействия" – в Корее, Вьетнаме, Югославии, Ираке и Афганистане. Не раз надежды янки на этот метод с треском проваливались, но американское командование сохраняет его на вооружении.