Межпланетный зонд New Horizons передал на Землю первые снимки Плутона с расстояния в 113 миллионов километров.

На снимках видны темные и светлые области поверхности карликовой планеты, в том числе яркая область, предположительно являющаяся полярной шапкой.

На некоторых изображениях удалось разглядеть самый большой спутник Плутона - Харон.

"После девятилетнего путешествия New Horizons удивительно наблюдать, как Плутон, который кажется точкой, когда мы смотрим на него с Земли, приобретает конкретные очертания прямо на наших глазах", - сказал научный руководитель этого проекта, сотрудник Юго-западного исследовательского института Алан Стерн.

Зонд New Horizons был запущен НАСА в 2006 году. В середине июля 2014 года он должен облететь Плутон, после чего исследователи рассчитывают составить карту поверхности и температурную карту карликовой планеты и ее спутника Харона.