По данным исследовательского центра Pew Research, численность представителей среднего класса в США теперь составляет менее 50% населения страны. Его сокращение происходит за счет увеличения численности самых бедных и самых богатых слоев населения.

Согласно данным исследования центра Pew Research, средний класс, который на протяжении почти полувека был экономическим большинством и опорой американского общества, теперь оказался в меньшинстве. Если в 1971 году представителей среднего класса было значительно больше, чем представителей высшего и низшего вместе взятых — 80 млн против 51,6 млн или 61%, то в начале 2015 года они уже уступали им в численности — 120,8 млн против 121,3 млн или 49,9%. Сейчас в США к среднему классу относятся взрослые граждане, у которых годовой доход домашнего хозяйства составляет от $42 тыс. до $126 тыс.

Специалисты Pew Research отмечают, что сокращение среднего класса является одним из признаков экономической поляризации. Исследование показывает, что представители среднего класса не просто переходят в высший или низший слои, а становятся либо очень богатыми, либо очень бедными, и речь идет о растущем имущественном расслоении. Так, в 2015 году 20% взрослых американцев входили в группу людей с наименьшим доходом, в то время как в 1971 году таких было 16%. Но зато, как отмечают эксперты, за счет того, что многие представители среднего класса сейчас перешли в разряд очень богатых, совокупный доход домашних хозяйств значительно вырос. Например, в 1970 году высокий доход был у 29% домохозяйств, а в 2014 году уже 49%. За этот же период число домохозяйств со средним доходом сократилось с 62% до 43%.

Pew Research отмечает также падение среднего дохода представителей американского среднего класса. Так, средний размер состояния представителей этого класса в период с 2001 по 2013 год уменьшился на 29% из-за рецессии 2007–2009 годов и кризиса на рынке недвижимости. Если же брать период с 1970 года по 2014 год, то видно, что доходы и высшего, и среднего, и низшего классов выросли, но более активно они росли все-таки у высшего класса, а менее активно — у низшего. Так, средний доход представителя высшего класса за последние 44 года вырос на 47% и составляет около $174 тыс., представителя среднего класса — на 34%, до $73 тыс., у представителя низшего класса — на 28%, до $24 тыс.