"В декабре член Палаты представителей Крис Смит (республиканец, штат Нью-Джерси) представил законопроект об отказе в выдаче американских виз высшему руководству Азербайджана, - напоминает Сэмюэл Рамани в The Washington Post. - Такая политика привела бы к разрыву прошлых отношений с бывшей советской республикой, которая с запада граничит с Арменией, а с востока омывается Каспийским морем".

"Однако законопроект Смита едва ли пройдет. Несмотря на то, что в Азербайджане нарушаются права человека, США тесно сотрудничает с этой страной и в области экономики, и в сфере безопасности, - отмечает автор. - Европейская инициатива стабильности (ESI) уверяет, что мягкое отношение Запада к Азербайджану - результат "икорной дипломатии" президента Ильхама Алиева. По мнению ESI, предлагаемые Алиевым бесплатный проезд и роскошные подарки побуждают западную элиту игнорировать репрессивные меры его правительства".

"Такое покровительство может влиять на ситуацию, - признает Рамани. - Однако близкое партнерство с Азербайджаном более точно объясняется тремя важнейшими стратегическими факторами: важностью этой страны как энергетического передаточного пункта, объединяющего Центральную Азию с Европой; сопротивлением Алиева нарушению Россией суверенитета Грузии и Украины; солидарностью Азербайджана и США в борьбе против терроризма и шиитской радикализации".

"У Азербайджана имеются обширные нефтяные резервы в открытом море (Каспийском). Он является важным звеном в энергетической торговле между Центральной Азией и Европой. В Баку начинается второй по величине нефтепровод в регионе, по которому азербайджанская нефть поступает через Грузию в Турцию, - говорится в статье. - Американские компании вложили существенные средства в развитие нефтегазовой отрасли на Каспии. Администрации Буша и Обамы считали постоянный расширенный поток энергоносителей из этого региона жизненно важным для геополитических интересов Америки, так как стабильное поступление энергоносителей из Каспийского моря уменьшает зависимость Европы от России и ограничивает влияние Ирана, тем самым делая союзников США сильнее их долгосрочных противников".

"Азербайджан всегда скептически относился к неоимпериалистическим посягательствам России, - отмечает автор статьи. - Это проявилось в 2008 году во время войны России с Грузией. Когда Россия аннексировала грузинскую автономную территорию Южная Осетия, азербайджанская элита была встревожена готовностью России нарушать международное право и недостаточно жесткой реакцией Запада. После этой войны общественное одобрение дипломатических связей с Россией резко уменьшилось - с 80% в 2007 году до 52%".

"Похожим образом азербайджанцы отреагировали на аннексию Крыма Россией в 2014 году, - говорится в статье. - Отказ Азербайджана присоединиться к возглавляемому Россией Евразийскому экономическому союзу (ЕАЭС) и вместо этого стремиться к экономическому сближению с Западом вывели его давние усилия по уравновешиванию отношений между Россией и Европой на новый уровень".

"С 11 сентября [2001 года] Азербайджан сотрудничал с США в сфере антитеррористических мер, - говорится далее. - Многие союзники США в Европе и на Ближнем Востоке были против войны с Ираном 2003 года, а Азербайджан открыл свое воздушное пространство для американских самолетов, чтобы США смогли свергнуть режим Саддама Хусейна". Автор также отмечает, что Азербайджан был перевалочным пунктом для доставки трети топлива, продуктов питания и одежды американским военным в Афганистане. Кроме того, в статье упоминается о предотвращении терактов в американском и израильском посольствах в Баку в 2012 году, когда по подозрению в сотрудничестве с иранской террористической группировкой "Стражи исламской революции" были арестованы 22 азербайджанца.