Поход в соответствии с планом боевой подготовки ВМФ начался 15 октября. В составе корабельной авианосной группы — тяжелый авианесущий крейсер "Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов", тяжелый атомный ракетный крейсер "Петр Великий", большие противолодочные корабли "Североморск" и "Вице-адмирал Кулаков" и суда обеспечения.

Целью похода в сообщении пресс-службы Северного флота называлось "обеспечение военно-морского присутствия в оперативно важных районах Мирового океана", особое внимание должно быть уделено обеспечению безопасности судоходства, реагированию на такие виды современных угроз, как пиратство и международный терроризм.

В Североатлантическом альянсе утверждают, что Россия направила в Средиземноморье весь Северный флот и часть Балтийского.

Неназванный дипломат заявил агентству Рейтер, что это крупнейшая операция по развертыванию со времени окончания холодной войны.

По его словам, такое усиление присутствия у берегов Сирии позволит России в увеличить число самолетов и в течение двух недель начать завершающую воздушную операцию в Алеппо.

Однако конкретных доказательств представитель НАТО не привел. С официальными заявлениями на эту тему альянс пока не выступал.

Российский военный эксперт пояснил РИА Новости, что речь идет о группе в составе пяти-шести кораблей, и это не сможет серьезно изменить баланс сил в регионе.

"Существенного усиления нашей группировки в Сирии ждать не приходится – это, скорее, меры по предотвращению потенциальных воздушных угроз со стороны НАТО", — сказал президент Академии геополитических проблем, доктор военных наук Константин Сивков.

Он добавил, что 15 самолетов, находящихся на борту "Адмирала Кузнецова" — преимущественно истребители. Среди них — порядка четырех МиГ-29, а остальные — Су-33, не приспособленные для ведения огня по наземным целям.

Переброска авианосной группы ВМФ России в Средиземное море вызывает беспокойство в НАТО, поскольку эта группа может использоваться в военных операциях на территории Сирии, включая Алеппо, заявил в четверг генсек НАТО Йенс Столтенберг.

"В настоящий момент вызывает обеспокоенность то, что эта авианосная группа может быть использована для участия в военных операциях в Сирии, для наращивания атак против Алеппо", - сказал он на пресс-коференции в Брюсселе.

По словам Столтенберга, речь идет о таких операциях, которые могут привести к "росту страдания" среди населения Сирии и к ухудшению гуманитарной ситуации в этой стране.

"Важно подчеркнуть, что Россия, конечно, имеет право действовать в международных водах, и это не первый раз, когда мы видим перемещение авианосной группы в Средиземное море, это происходило несколько раз в прошлом", - отметил он.

Столтенберг добавил, что ВМС НАТО будут следить за перемещениями российской группы в штатном режиме.