Комментируя ход боевых операций в Афганистане, бригадный генерал высоко оценил достижения афганских ВВС, отметив, что число их боевых вылетов по сравнению с предыдущим годом возросло на 500, и авиация страны всё чаще обеспечивает наземные подразделения непосредственной поддержкой.

По словам Лэнса Банча, к настоящему времени лётный парк афганских ВВС пополнили 4 вертолёта модели UH-60 Black Hawk, и 6 пилотов уже прошли необходимую подготовку, а к началу весны, традиционно открывающей сезон активных боевых действий, предполагается полностью укомплектовать 8 экипажей.

"Эти вертолёты Black Hawk – первые из числа 159, которыми мы собираемся их обеспечить", – отметил бригадный генерал, добавив, что винтокрылые суда этой модели придут на смену российским Ми-17.

Также Банч упомянул о перспективе продолжения использования афганскими ВВС вертолётов MD-530 и штурмовиков A-29, а также планах поставок в ИРА воздушных судов моделей C-130 и C-208, сообщает пресс-служба Пентагона.

Напомним, что в ноябре текущего года действующий министр обороны Афганистана Тарик Шах Бахрами заявил о том, что его страна больше не нуждается в российских вертолётах, на смену которым приходят американские воздушные суда.

Тем не менее, впоследствии советник Афганистана по вопросам национальной безопасности Мохаммад Ханиф Атмар заявил о том, что его страна не намерена отказываться от военно-технического сотрудничества с РФ и намерена использовать российские вертолёты наряду с американскими.

В годы активного российско-американского сотрудничества по Афганистану в распоряжение афганских сил были поставлены около 60 российских вертолётов, успевших заслужить высокую оценку командования миссии НАТО, но в 2014 году взаимодействие по вертолётному пакету было свёрнуто на фоне политических разногласий.

В настоящее время американская сторона продолжает программу замены российской авиатехники воздушными судами собственного производства, а также бразильскими самолётами-штурмовиками. Ожидается, что в следующем году расходы США на поддержку и развитие афганской авиации составят около 1,7 миллиарда долларов.

На востоке Афганистана был убит американский военнослужащий

Накануне представители американского контингента в Афганистане опубликовали сообщение о гибели военнослужащего своей страны в результате происшествия на территории восточной афганской провинции Нангархар.

По официальным данным, смерть иностранного военнослужащего являлась результатом несчастного случая, не связанного с боевыми действиями. В результате того же происшествия получили ранения ещё двое американских солдат, которые в настоящее время находятся на лечении.

"Мы глубоко опечалены гибелью одного из наших людей, – сообщил командующий ВС США и НАТО в Афганистане генерал Джон Николсон. – Наши глубочайшие соболезнования и молитвы – с родными и близкими наших погибших и раненых товарищей".

С учётом последних потерь, к настоящему времени число иностранных военнослужащих, убитых на территории Афганистана в текущем году, достигло 17 человек, при этом 15 из погибших являются американскими гражданами.

Более подробных сообщений о происшествии, послужившем причиной гибели и ранения военнослужащих, в отчёте не приводится. Афганские власти воздерживаются от комментирования инцидента, сообщений от представителей непримиримой вооружённой оппозиции, в большинстве подобных случаев берущих на себя ответственность за потери иностранных войск, также не поступало.

Напомним, что именно в провинции Нангархар в воскресенье в результате взрыва придорожной мины погиб начальник полиции уезда Хогьяни, совершавший автомобильную поездку. В результате того же инцидента получили ранения ещё четверо полицейских и один мирный житель, ответственность за диверсию впоследствии взяло на себя движение "Талибан".