Американской демократии угрожает рукотворный кризис, виной которому СМИ — утверждают политики и эксперты с обоих концов политического спектра. Люди воспринимают мир через идеологические шоры. Они читают и слушают лишь публицистов, которые подпитывают их стереотипы и предрассудки.

Но что, если проблема куда глубже, чем просто идеологическая предвзятость? Что, если та или иная новость интересует лишь половину электората, а другая о ней и слыхом не слыхивала? Ведь таких тем становится все больше и больше. Проведенный недавно пословный анализ телетитров продемонстрировал, что слова "Мюллер", "Флинн", "Путин", "Кремль", "Москва, "обструкция" и "Россия" гораздо чаще встречаются в передачах "Эм-эс-эн-би-си" (MSNBC), чем у "Фокс Ньюз" (Fox News). Таким образом, демократы — а именно они составляют костяк аудитории "Эм-эс-эн-би-си" — куда больше озабочены предполагаемым сговором между Россией и штабом президентской кампании Дональда Трампа. Республиканцы же предпочитают "Фокс", и потому расследование спецпрокурора Мюллер их не волнует. Для зрителей "Фокс" так называемый "Рашагейт" — вообще не тема.

У кабельных телеканалов аудитория примерно вполовину меньше, чем у новостных. Но зрители кабельного ТВ куда активнее, они смотрят телевизор дольше и чаще. Кроме того, ряд исследований уверяет, что они глубже вовлечены в политическую жизнь. Таким образом, кабельное телевидение играет непропорционально большую роль в формировании американской политики. У каждого телеканала есть своя "фишка". "Си-эн-эн" напали на золотую жилу в репортажах об ураганах и прочих катастрофах. "Фокс" же, по выражению критиков, подхватили "синдром пропавшей белой женщины" (чрезмерное внимание СМИ к случаям исчезновения белокожих девушек и женщин из обеспеченных семей — прим. перев.). Но ведь на политическую раскладку эти различия не влияют, правда?

Как бы не так. Исчезновение 20-летней Молли Тиббеттс "Фокс" начал раскручивать после того, как обвинения в ее убийстве предъявили нелегалу. "Си-эн-эн" и "Эм-эс-эн-би-си" пошли другим путем: сразу же после ареста эта тема словно исчезла с их радаров. Когда президент Трамп пустился в обсуждения дела Тиббеттс, банды МС-13 и организованной преступности в своем "твиттере" — а все эти темы в репертуаре "Фокс" встречаются гораздо чаще, чем у "Си-эн-эн" или "Эм-эс-эн-би-си" — у либеральных новостеголиков сложилось впечатление, будто президент слетел с катушек и ни с того ни с сего вцепился в историю, которая давно канула в забвение (если они вообще о ней слышали хоть краем уха). Консерваторы же сочли замалчивание дела Тиббеттс еще одним свидетельством перекоса СМИ в либеральную сторону. В результате ее убийство политизировалось и лишь усугубило расхождение между мировоззрением правых и левых. Либералы и не подозревали, что консерваторы злятся — не говоря уже из-за чего. Консерваторам же невдомек, как это либералам наплевать. А как иначе — они же ровным счетом ничего не знали.