Отношения России с прибалтийскими странами остаются натянутыми с того момента, как в 1991 году Латвия, Эстония и Литва добились независимости после 50 лет советского правления. В 2004 году все три прибалтийских государства вступили в НАТО и Евросоюз.

Россия активно противится расширению НАТО на восток, больше всего раздражаясь от вступления в альянс бывших республик СССР и стран организации Варшавского договора.

Кроме того Латвия была в числе критиков Москвы, вступившей в августе этого года в вооруженный конфликт с Тбилиси в самопровозглашенной республике Южная Осети. Рига назвала действия России в Грузии агрессией против суверенного государства.

Казахстан, имея самую протяженную в мире сухопутную границу с Россией, балансирует на грани интересов как Москвы, так и Запада и старается не портить отношения ни с одной из сторон.

"Журналист спрашивал, что надо делать, чтобы у Латвии были такие же отношения с Россией, как и у Казахстана. Всякие отношения с соседями строятся долгое время, соседа не выбирают", - сказал правящий Казахстаном с советских времен Назарбаев, отвечая на вопрос латвийского журналиста.

Бывший коммунист предложил забыть обиды, нанесенные народам сталинским и советским режимами.

"Вся история, - конечно, она плохая, но мы не можем жить все время, смотря в историю, назад. Нам надо идти вперед для нового поколения, надо строить добрые отношения, поэтому я думаю, что Латвия может сделать такие шаги, когда с Россией установятся нормальные, добрососедские отношения", - сказал Назарбаев.

"Это будет помогать и вам, и нам спокойно использовать транзит через Россию наших товаров и, вообще, в политическом плане, я думаю, полезно", - добавил он.

И латвийский, и казахстанский президенты говорили на пресс- конференции на русском языке.

"Правильно сказал президент Назарбаев: прошлое не должно влиять на нас, как цепи, но прошлое надо знать, чтобы это никогда не повторилось", - дипломатично ответил латвийский президент Затлерс.

Назарбаев назвал Россию партнером и союзником Казахстана и вновь повторил, что "с пониманием" относится к действиям Москвы на Кавказе.

"Строительство нормальных отношений зависит от двух (вещей) - так же, как аплодимсенты одной ладонью не делают, так и дружбу не сделаешь в единственном числе, если обе стороны не будут иметь волю, и что-то делать для этого", - сказал казахстанский президент.