Глава департамента разведки компании Cubapetroleo Рафаэль Тенрейро сообщил, что бурение в морских месторождениях может начаться уже в середине 2009 года.

Если предположения кубинских специалистов подтвердятся, то страна войдет в число 20 основных производителей нефти в мире.

Оценки Cubapetroleo основываются на сравнении с уже подтвержденными нефтяными запасами в аналогичных геологических структурах у побережья США и Мексики.

Эксперты компании говорят, что особенности кубинской подводной геологии схожи с теми, которые окружают огромные мексиканские нефтяные залежи в заливе Кампече.

"Более точная информация"

Доля Кубы в Мексиканском заливе была установлена в 1977 году, когда она подписала соглашения с Соединенными Штатами и Мексикой.

Как считают в Управлении геологоразведки США (USGS), в Северокубинском бассейне, который лежит в пределах принадлежащей Кубе акватории, может находиться до 9 млрд. баррелей нефти и 700 млрд. кубометров природного газа.

Между тем, Рафаэль Тенрейро из Cubapetroleo говорит, что оценки экспертов его компании гораздо выше, поскольку они располагают более точной информацией о геологической структуре своей прибрежной зоны.

"Можно с уверенностью сказать, что если бы в USGS запросили те сведения, которые имеем мы, то и их прогнозы выросли бы значительно", - сказал нефтяной чиновник на пресс-конференции в Гаване.

Если эти предположения оправдаются, то нефтяные запасы Кубы станут почти равными американским (21 млрд. баррелей) и вдвое превысят мексиканские (11,7 млрд. баррелей).

Это может стать источником беспрецедентного богатства для маленького коммунистического государства.

По словам Тенрейро, он ожидает, что первая скважина будет пробурена в середине следующего года консорциумом нефтяных компаний во главе с испанской Repsol, а новые скважины появятся к 2010 году.

В настоящее время Куба производит около 60 тыс. баррелей нефти в день.