Когда HSBC в следующем июле закроет свои хранилища для сотен американских "золотых жуков" (инвесторов), то он закроет доступ к себе одной из наиболее быстро растущих тенденций в инвестиционном сообществе.

Хотя находящийся в Британии банк решил остановить частных инвесторов от депонирования сверкающего товара в своих хранилищах в Нью-Йорке в пользу хранения золота институциональных клиентов, платящих более высокую цену, это не помешало остальной части мира поднять шум по поводу присоединения к "золотой лихорадке".

Золото покупают все, кто угодно, начиная от индийского центрального банка, который по слухам покупает дополнительные 200 тонн от Международного Валютного Фонда, и до менеджера хеджевого фонда Джона Полсона, находящегося в процессе учреждения нового фонда, имеющего дело лишь с золотом. Даже "Harrods" примазывается ко всему этому, продавая золотые слитки. Прошли те времена конца прошлого десятилетия, когда Великобритания присоединилась к другим странам мира в стремлении положить конец "золотому стандарту".

Несмотря на действия, предпринимаемые HSBC, одной из наиболее быстро растущих направлений в сфере инвестиций в золото являются обычные инвесторы, покупающие реальные слитки золота. Данные Всемирного совета по золоту показывают, что число частных инвесторов, покупающих золото в его физическом виде, в противовес инвестированию в золотые фьючерсные контракты или в добычу золота, увеличилось на 11% за три месяца вплоть до сентября, по сравнению с предыдущими тремя месяцами.

В денежном выражении это равно 7 миллиардам долларам США, из которых около 5,7 миллиардов долларов США приходятся на натуральное золото в форме слитков и официальных монет, в то время, как оставшиеся 1,3 миллиардов долларов США были истрачены на биржевые индексные фонды (БИФ), которые вкладывают капитал в реальное золото, а не во фьючерсы или контракты.

Спрос частных инвесторов на блестящий металл, хотя и представляет собой лишь недавно появившуюся тенденцию в Великобритании, превратился уже в значительный бизнес в США, с множеством компаний, посвятивших себя убеждению потенциальных “золотых жуков” тому, чтобы расстаться со своими деньгами в обмен  на реальную долю в деле.

Одной из причин этого является усложненная программа по выпуску монет Монетным  двором США, согласно которой производится множество специальных монет лишь с этой целью. Самой популярной среди них всех является "Золотая монета с двуглавым орлом" высокой пробы - единственная золотая монета, вес содержание и чистота золота которой гарантируются Министерством финансов США.

"Золотая монета с двуглавым орлом" выпускается в четырех различных вариациях веса и четырех различных номиналах стоимости. И хотя монета весом в одну унцию может иметь номинальную стоимость в 50 долларов США, она стоит своего веса в золотом эквиваленте, причем в буквальном смысле, когда недавно она продавалась на веб-сайте "Goldline International", являющемся одним из многих розничных продавцов в Интернете, за 1216,94 долларов США. Не наносит ущерба этой торговле даже то, что рынок монет США является одним из наиболее ликвидных в мире.

На самом деле распродажа шла настолько активно, что Монетный двор США на этой неделе приостановил до начала декабря продажу монет "Американского орла" весом в одну унцию, по мере того, как спрос превысил возможности поставок. Вес золотых монет, проданных Монетным двором США, в этом году превысил один миллион унций, увеличившись на 40 % в годовом исчислении, достигнув уровней, не виданных с 1999 года.

Такое потребление частично было обусловлено недавним скачком цен на золото и относительной слабостью доллара. Золото продолжает расти к новым максимальным значениям, достигнув на прошлой неделе 1187 долларов США за унцию, тем самым подорожав на 33 % с начала года в долларовом исчислении. Но в действительности после вычета инфляции текущие цены приблизительно составляют половину стоимости более ранних ценовых максимумов золота. Это говорит о том, что существует свидетельство продолжения периода, когда главный экономист "Gluskin Sheff" Дэвидом Розенбергом указывает на наличие в настоящее время "очень богатых людей", поддерживающих спрос на золото.

Также растет спрос на металл, становящийся все более привлекательным, потому что он дает возможность инвесторам почувствовать себя в безопасности по двум причинам. Во-первых, после двух лет резких падений цен на акции и слабости доллара, золото, как кажется некоторым, представляет собой безопасное средство вложения. Розенберг указывает на сигналы на рынке о том, что Центральный Банк России желает добавить еще 30 тонн золота к своему запасу к концу года, дополнительно к 15,5 тоннам, которые он приобрел в октябре.

Такие приобретения, осуществляемые центральными банками, которые во многом отказались от "золотого стандарта" в конце 1990 гг. и привели к снижению его цены до 250 долларов США за унцию в 1999 году, является ключевым фактором. Китай и Шри-Ланка находятся среди других азиатских государств, которые недавно увеличили количество своих запасов, которые они держат в виде золота.

Во-вторых, после того, как финансовый кризис довел до того, что многие потеряли все вплоть до белья, инвесторы обратились к золоту, поскольку они фактически могут его видеть и осязать. По мнению Боба Хиггинса - исполнительного директора "First State Depository" - хранилища драгоценных металлов в Вилмингтоне, штат Делавэр - число новых покупателей, желающих хранить золото на его объекте до сих пор, в этом году было "выше всяких ожиданий. Мы достигли момента в экономике, когда люди, которые говорили о вложении денег в золото почти каждый день в своей жизни, наконец-то начали вкладывать в него капитал". Хиггинс гордится своей работой с глазу на глаз, и отмечает, что множество новых клиентов приезжает в Делавэр с целью взглянуть на банковские хранилища с тем, чтобы удостовериться не только в том, что они существуют, но и что внутри них хранится золото.

Хранилища, точное местоположение которых не может быть раскрыто из соображений безопасности, застрахованы на 400 миллионов долларов США и находятся под защитой сложной системы обеспечения безопасности, разработанной при помощи лондонской страховой компании "Ллойдс", включающей в себя 36 камер наблюдения.

Хотя большое число его клиентов являются физическими лицами - он надеется извлечь выгоду из решения HSBC по закрытию своего банковского хранилища в Нью-Йорке - Хиггинс также связан с растущим бизнесом с корпоративными посредниками, которые помогают частным инвесторам приобретать и хранить свое золото. К примеру, ирландский "GoldCore", являющийся банком, распоряжающийся займами, который специализируется на инвестициях в драгоценный металл, отмечает на своем веб-сайте, что некоторые из его клиентов начали использовать хранилища Хиггинса в США.

Для отставного строителя из пригорода Чикаго, который хранит свои 50000 долларов США или где-то в этих пределах в золотых слитках в конкурирующем банковском хранилище, все это связано с безопасностью. "Я могу к ним прикоснуться, я могу их видеть, и, Боже мой, я даже могу распознать их запах, если я только пожелаю этого. Вы и не сможете осознать такого чувства безопасности, играя на деньги с акциями", говорит Джон, который предпочел не называть своей фамилии.

В настоящее время, когда он живет за счет своих сбережений, и не имеет реальной пенсии, те слитки являются частью его линии жизни: "Я не хочу попасться так, как попались многие. Я не могу себе позволить этого. Я лишь хочу знать, что мое принадлежит мне".