В этом месяце последние бригады из числа подразделений, обеспечивающих резкое наращивание численности войск в Афганистане, прибыли в пункты назначений, демонстрируя тем самым степень вовлеченности Америки в дела этой страны. Почти половина войск США в стране развернута в провинциях Гильменд и Кандагар с тем, чтобы осуществить новую стратегию борьбы против партизан, и их успех, как предполагается, должен продемонстрировать, что резкое наращивание американских сил может привести к победе в войне.

Но западная коалиция находится в крайне затруднительном положении на юге, а "Талибан" одерживает победу на севере, консолидируя свою власть на востоке и медленно окружая Кабул. Соединенные Штаты израсходовали многочисленные ресурсы на юге. Американские войска планировали продемонстрировать потенциал своей новой стратегии действий против повстанцев путем достижения изначально успеха в Мардже. Вместо этого через несколько месяцев после того, как было начато продолжительное наступление, область все еще остается нестабильной и опасной. Это задержало реализацию планов по агрессивному переносу военной кампании в Кандагар - второй по величине город Афганистана.

Сконцентрировав большую часть своих сил на юге, коалиция оказывается не в состоянии сдерживать "Талибан" в других частях страны. Когда я проехался по территории Афганистана весной, было наглядно видно, что преимущество переходит на сторону "Талибана". И состояние безопасности продолжает усложняться. Этим летом, когда я вернулся туда лишь несколько месяцев спустя, ситуация еще больше ухудшилась.

Контроль "Талибана" на юге со всей очевидностью демонстрирует неспособность войск США расширить зону любого контроля за пределами их баз. Им требуется провести несколько часов только для того, чтобы переместиться на сотни метров за пределы их периметров для патрулирования. Это означает, что у них не имеется никакого контакта с населением, и они оказались неспособны установить надежные связи с местными группами.

Хотя все еще безопасно находиться в самом Кабуле, Вы можете почувствовать, что "Талибан" сжимает свои объятья вокруг столицы. Выезд из города на машине становится опасным. "Талибан" установил контрольно-пропускные пункты, которые увеличивают вероятность того, что иностранцы будут захвачены — и худшие обороты судьбы становятся более вероятными для афганских официальных лиц.

В районах, где борьба идет наиболее ожесточенно, население находится в основном на стороне повстанцев. "Талибан" ведет себя более агрессивно, чем когда-либо; талибы систематически убивают афганцев, работающих с коалицией. Что еще хуже, отсутствие местных реформ и беззубая политика борьбы с коррупцией приводит к ситуации, когда коалиции приходится бороться за коррумпированное правительство, не имеющее общественной поддержки. "Талибан" обладает значительным влиянием, но даже там, где талибы не установили контроль, афганское правительство не пользуется никакой поддержкой.

Потери привели к ужесточению требований к лидерам по всей Европе о том, чтобы они убирались восвояси из Афганистана. И в условиях, когда европейские партнеры Америки планируют уйти оттуда за следующие несколько лет, Соединенные Штаты останутся сами по себе, увязнув в войне без ясной стратегии ухода.

С этой точки зрения на 80% территории Афганистана не осталось государственных структур. Это означает, что в стране не существует афганского партнера, пользующегося доверием, с которым Соединенные Штаты могли бы работать. И там, где правительство потеряло свою власть, а ведомая американцами коалиция проигрывает, "Талибан" заполняет пустоту. В качестве единственной эффективной силы во многих областях, "Талибан" начинает создавать теневое государство. Предоставляемые талибами услуги ограничены, но эффективны, и кабульское правительство зачастую нигде не видать.

Выразительным примером является то, что международные неправительственные организации все больше работают непосредственно с "Талибаном". Неправительственные организации ведут переговоры непосредственно с лидерами "Талибана", чтобы гарантировать доступ к афганским людям и выполнять свои программы. Процесс стал настолько формализованным, что международные группы могут теперь ожидать получение бумаги с подписью и печатью "Талибана", удостоверяющей предоставление разрешения.

Коалиция не победит этот мятеж, который все больше принимает общенациональный масштаб. Вместо того, чтобы начать медленный вывод войск следующим летом, Соединенным Штатам будет необходимо добавить большую численность сил с тем, чтобы только удержаться в областях, которые они в настоящее время контролируют. Пока Соединенные Штаты испытывают проблемы, будучи не в состоянии реализовать успешную стратегию действий против повстанцев даже в нескольких частях страны, остальная часть Афганистана оказывается потерянной.

Соединенным Штатам необходимо посмотреть правде в глаза и начать вести переговоры с "Талибаном" до того, когда это будет уже поздно делать. Чем дольше будет Вашингтон ждать момента для повторного обдумывания своего положения в зависимости от военного решения, тем больше ухудшится ситуация на местах и становится менее вероятным, что "Талибан" будет готов к ведению переговоров.

Ведение переговоров о создании нового коалиционного правительства с гарантиями того, что "Аль-Каида" не будет вновь действовать в Афганистане, является самой большой надеждой, оставшейся для обеспечения ухода американцев.