Покупатели за считанные минуты разбирают пачки с туалетной бумагой в торговых залах венесуэльских супермаркетов под напоминания из громкоговорителей о том, что каждый может взять не более четырех упаковок.

Лишь немногие верят в сделанные несколькими днями ранее обещания правительства богатой нефтью южноамериканской страны купить за границей 50 миллионов рулонов.

"Печально, что такая богатая страна, как Венесуэла, оказалась в подобной ситуации. Это самые обычные товары, которые должны быть доступны каждому", - говорит Энни Кабальеро, стоящая в очереди к кассе в магазине в богатом районе Каракаса - столицы Венесуэлы.

Охота за туалетной бумагой стала едва ли не самым ярким примером дефицита, коснувшегося примерно 20 процентов товаров первой необходимости - от мяса до оливкового масла - в стране, где левое правительство не первый год пытается управлять экономикой социалистическими методами.

Реагируя на ситуацию президент Венесуэлы Николас Мадуро согласился сотрудничать с лидерами национального бизнес-сообщества, которых правительство клеймило последние 10 лет как правоконсервативных заговорщиков.

На прошлой неделе Мадуро встретился с миллиардером Лоренсо Мендосой, возглавляющим крупнейшего в стране производителя пищевых продуктов и пива Empresas Polar. Правительство желает, чтобы компания увеличила производство наиболее популярных у населения товаров.

Коридоры министерства финансов впервые за многие годы наполнены хорошо одетыми бизнесменами, многие из которых вооружились папками с предложениями о введении более гибких валютных курсов и ослаблении ценового контроля.

"Мы вошли в фазу создания более тесных связей с частным сектором без игнорирования новой социалистической экономики", - сказал министр финансов Нельсон Мерентес после встречи с бизнесменами.

Правительство заявило, что дефицит туалетной бумаги, как и других товаров, вызван паническим спросом и спекулятивной скупкой со стороны торговцев, желающих искусственно взвинтить цены.

Оппозиция обвиняет в проблемах правительство, жестко регулирующее валютные курсы и отбившее у частного сектора желание инвестировать масштабной национализацией в различных отраслях.

Теперь чиновники не могут найти достаточного количества твердой валюты для импортеров товаров массового спроса.

Покупателям остается только сметать все, что появляется на полках.

"Есть вещи, без которых я могу обойтись, но не без туалетной бумаги, мыла или зубной пасты, поэтому приходится бегать по городу, чтобы их найти", - говорит домохозяйка Кэтти де Колина из города Парагуана в западной части страны.