Сторонники автономии нефтеносной провинции на юге Ирака — Басры — собрали более ста тысяч подписей с осени 2014 года, сообщает The Washington Post. Для проведения референдума по этому поводу необходимо заручиться поддержкой десяти процентов зарегистрированных избирателей в провинции — около 160 тысяч человек.

По словам главы местного управляющего совета Давайя Карима (Dawai Karim), "Басра должна быть лучшей провинцией в Ираке". "У нее есть порты, нефть, но нет канализации", — пожаловался Карим. По его словам, в этом виновата коррупция среди чиновников.

Асад аль-Идани (Assad al-Idani), один из организаторов кампании за автономию Басры, заявил, что центральное правительство ворует ресурсы провинции. "Басра — корова, а они забирают молоко и оставляют корову умирать с голоду", — сказал он.

Депутат Мохаммед аль-Тай (Mohammed al-Tai) отметил, что пока рано говорить о конкретной дате получения автономии провинцией. "Многие люди и партии против этого", — объяснил он.

Шейх Мадлул Халфи (Madlool Halfi), местный племенной вождь, предупредил, что, если власти не позволят провести референдум законным путем, то автономия будет получена силой. Он утверждает, что в его племя входят по меньшей мере 30 тысяч вооруженных людей.

Жители Басры ранее уже пытались провести референдум о получении автономии провинции. Однако из-за сопротивлений со стороны сторонников централизованного государства эта попытка в 2010 году провалилась.