Швейцарский франк в современном виде начал свое существование в середине XIX века. Это было сделано для упрощения торговли в самой стране, где в то время обращалось около 860 валют.

В 1907-м начал свою работу Национальный банк Швейцарии (BNS). Его цели – стабильная стоимость валюты и процветание экономики – остались неизменными до сих пор.

Перед Первой мировой войной Швейцария отказалась от системы обеспечения франка золотом, но после завершения войны быстро к ней вернулась. В 1920-х годах самыми сильными валютами были швейцарский франк и нидерландский гульден. В начале 1930-х, в период Великой депрессии, в Швейцарии наблюдался приток иностранных капиталов, так как их владельцы выбрали валюту Конфедерации в качестве средства спасения своих фондов (эту же роль франк выполнял и во время Второй мировой войны).

В июле 1944-го в США прошла Бретон-Вудская конференция, давшая начало международной системе организации денежных отношений и торговых расчетов, а также таким организациям, как Международный банк реконструкции и развития (МБРР) и Международный валютный фонд (МВФ). В феврале 1946 года на швейцарском радио вышла передача о Швейцарии, как нейтральной стране, которая остается в стороне от новых финансовых учреждений (Конфедерация присоединилась к МВФ и Всемирному банку лишь в 1992 году) и которая не должна опять превращаться в островок дорогой жизни.

"Мы не знаем, сможем ли мы самостоятельно устанавливать курс франка в отношении международного эталона, которым будет доллар в замаскированном виде, или же обменный курс будут диктовать нам иностранные учреждения", - отметил приглашенный на передачу эксперт. В конце декабря 1945 года швейцарская валюта была очень сильной, так как золотой резерв Национального банка Швейцарии равнялся 4,8 миллиарда франков, тогда как в обращении находились банкноты общей стоимостью 3,8 миллиарда франков. Сильный франк уже тогда негативно повлиял на экспорт товаров из Конфедерации, который был слишком дорогим для иностранных клиентов. Такое положение установилось еще до войны, и из-за нездоровой экономической обстановки в 1936 году в стране было более 90 тысяч безработных, а иностранные туристы отказывались приезжать в Швейцарию из-за слишком высокого обменного курса - знакомая ситуация, не так ли? В том же году Национальный банк Швейцарии произвел девальвацию франка на 30%, что благотворно сказалось на национальной экономике.

Бретон-Вудское соглашение также означало, что доллар США стал одним из видов мировых денег наряду с золотом, в ряде стран произошла долларизация экономики, а национальные банки стали создавать резервы не только в золоте, но и в валюте. Интересно, что конвертируемость доллара в золото была отменена в августе 1971 года (в этом же году Национальный банк Швейцарии повысил золотой паритет франка), тогда как та же перемена произошла со швейцарским франком только в январе 2000-го.

В 1967 году обеспечение франка золотом составляло 140%, о чем рассказал в телепередаче в декабре того же года финансист Жан-Мари Лайя. Вторая наиболее обеспеченная золотом валюта – доллар США – имела тогда обеспечение в размере около 50%. По мнению специалиста, причиной столь блестящего положения дел в Конфедерации стало то, что "Швейцария – маленькая страна, у которой нет тех трудностей, с которыми сталкиваются крупные государства, и которые дорого им обходятся". Само по себе золото "в закромах" Гельвеции ничего не приносило, но, выступая гарантом швейцарской валюты, оно обеспечивало и надежность валютных операций Швейцарии.

В конце 1970 годов, с новым укреплением франка, средние и малые предприятия страны оказались в очень непростом положении, особенно учитывая  растущую конкуренцию со стороны иностранных компаний. Сотрудники швейцарских предприятий пребывали в растерянности, над многими нависла угроза безработицы.

В 1980-1990 годах углубился конфликт интересов между финансовым рынком Швейцарии, живущим за счет движения капиталов, и сферой экспорта, так как принимаемые BNS меры неизбежно имели негативные последствия для одной из сторон.

В 1995-м глава Swatch Николя Хайек выступил против слишком дорогого франка, высказав мнение, что политика Национального банка Швейцарии является основной причиной сокращения торгового оборота Swatch на 30%.

С отменой обеспечения франка золотом 1 января 2000 года Национальный банк Швейцарии смог пересмотреть свои резервы и выделить значительные средства на новые цели.

1 января 2002 года в странах ЕС в наличных расчетах были введены банкноты евро (в безналичных расчетах – с 1 января 1999-го). Стоимость одного евро составляла тогда около 1,48 франка. Эта цифра выросла в 2004-2007 годах до 1,68 франка, а в 2007-2008 валюта Швейцарии стала "расти" в отношении евро.

В марте 2011-го, вследствие дестабилизации на международных фондовых биржах, франк снова стал валютой-убежищем, а 6 сентября того же года BNS закрепил нижнюю границу курса франка на уровне 1,2 франка за 1 евро.

В январе этого года BNS принял решение отпустить нижнюю границу обменного курса франка к евро, что стало настоящим потрясением для швейцарских экспортеров – с этой историей наши читатели знакомы. Какое будущее ждет "валюту-убежище", как ее по-прежнему называют эксперты, – покажет время, а мы продолжим следить за развитием ситуации.