В течение 13 лет американская Ecohealth Alliance организовывала на деньги американских налогоплательщиков самые масштабные исследования летучих мышей в Китае и экспериментировала с коронавирусами. А в 2020 году, когда разразилась пандемия Covid-19, сорвала куш — получила самые крупные в своей истории заказы от государственных учреждений США.

В июне президент Ecohealth Alliance Питер Дашак покинул комиссию ООН по расследованию причин Covid-19. Скандал разразился из-за того, что его организация активно участвовала в исследованиях летучих мышей и коронавирусов в Китае и тратила федеральные деньги в том числе на совместные проекты с уханьскими учеными. Сам британский биолог, как выяснилось, помог в феврале 2020 года организовать подготовку и публикацию заявления 27 ведущих мировых ученых в авторитетном журнале The Lancet. В нем они опровергали конспирологические теории вокруг нового коронавируса о неприродном происхождении Covid-19 и выступили с поддержкой китайских коллег.

После скандала с президентом EcoHealth Alliance в Конгрессе США даже зарегистрировали законопроект о том, чтобы лишить организацию государственных грантов, однако дальше регистрации документ не ушел.

Комиссия ООН по расследованию причин Covid-19 появилась в прошлом году, еще в январе посещала Ухань, и почему скандал с Питером Дашаком разразился сейчас, непонятно. Особенно потому, что информация о деятельности Ecohealth Alliance не является секретом. О масштабных исследованиях организации и ее совместных экспериментах с коронавирусами с уханьскими учеными EADaily писало еще в апреле прошлого года.

Не является секретом и финансирование Ecohealth Alliance. C 2002 года американская неправительственная организация выиграла 30 грантов и 39 подгрантов государственных учреждений США на $ 111 млн, говорят данные портала USAspending.gov. Более $ 50 млн из них Ecohealth Alliance получила в 2008—2020 годах на проекты, связанные с летучими мышами и коронавирусами.

Так, в 2008 году организация получила пятилетний грант Министерства здравоохранения США (HHS) на проект «Риск вирусной опасности от летучих мышей» на 2,6 млн, а на 2014−2025 годы — «Понимание риска вирусной опасности летучих мышей» стоимостью 3,7 млн. В 2017 году Ecohealth Alliance досталось уже от Министерства обороны США. На пятилетние исследования «Понимание риска зоонозного заболевания от летучих мышей в Западной Азии» ей выделили $ 6,5 млн. Главные средства на исследования коронавирусов при этом поступали через подгранты.

В 2009 году госагентство USAID запустило правительственную программу «Зарождающиеся пандемические угрозы» (EPT), а в 2014 году заявило о ее продолжении. Направление Predict предполагало усиление мониторинговых и лабораторных возможностей отдельных стран для изучения дикой природы и людей, находящихся в контакте с животными, с целью обнаружения новых и известных вирусных агентов, которые могут нести серьезную угрозу общественному здоровью. В Азии эта программа американского правительства распространялась на Таиланд, Камбоджу, Индонезию, Лаос, Вьетнам и Китай.

По данным USAspending.gov, на Predict 2 Университет Калифорнии получил от госагентства $ 137 млн и $ 44 млн из них в качестве подгранта передал Ecohealth Alliance.

На что неправительственная организация тратила деньги, можно узнать из научных работ, опубликованных на сайте Американского общества микробиологии (NCBI). Например, в 2013 году появилось исследование «Выделение и характеристика коронавируса, подобного SARS у летучих мышей и использующего рецептор ACE2». Чтобы определить, что вирус атипичной пневмонии SARS-Cov произошел от подковоносых летучих мышей семейства Rhinolophidae, специалисты взяли у животных в пещерах Кунмиг южной провинции Юньань 117 мазков и образцов фекалий и исследовали их. Среди участников проекта указаны Ecohealth Alliance и Уханьский институт вирусологии, а среди источников финансирования — Министерство здравоохранения США и программа Predict USAID.

В работе «Открытие богатого генофонда связанных с SARS коронавирусов у летучих мышей позволяет по-новому взглянуть на происхождение коронавируса SARS» за 2017 год говорится уже о том, что всего в 2011—2015 годах в пещерах на юге Китая собрали 602 мазка и образца фекалий летучих мышей и протестировали их на наличие коронавирусов. «84 образца дали положительный результат», — говорилось в работе. Участниками и источниками финансирования также выступили Ecohealth Alliance, Уханьский институт вирусологии, Министерство здравоохранения США и программа Predict USAID.

Работа Ecohealth Alliance и Уханьского института вирусологии не ограничивалась поиском новых коронавирусов и путей их прямой передачи человеку. В 2015 году ученые из пяти американских, швейцарских и китайских институтов, включая уханьский, создали искусственный коронавирус, который приводит к тяжелому острому респираторному синдрому (SARS). Специалисты синтезировали химерный вирус — из поверхностных белков SHC014 и вируса SARS, адаптированного для того, чтобы вырасти в мыши и мимикрировать в человеческое заболевание.

Насколько вирус оказался опасным, можно судить по тому, что ученые выяснили: в мире не было ни профилактических, ни иммунотерапевтических средств для защиты от инфицирования.

«Оценка доступных иммунотерапевтических и профилактических методов на основе атипичной пневмонии показала низкую эффективность: они не смогли нейтрализовать и защитить от инфицирования CoV с использованием нового белка-шипа», — сообщили исследователи в работе «SARS-подобный кластер циркулирующего коронавируса летучей мыши представляет угрозу человечеству».

EcoHealth Alliance не участвовало в самих исследованиях, однако финансировало его в рамках программы Predict, говорится на сайте NCBI.

Проект Predict 2 завершился буквально за месяц до вспышки эпидемии нового коронавируса в Ухане. Белый дом неожиданно прекратил финансирование программы общей стоимостью $ 200 млн.

На положении американской неправительственной организации при этом это никак не сказалось. Она только выиграла. По данным USAspending.gov, с февраля 2020 года организация не получает существенного финансирования по Predict 2. Однако в разгар пандемии выиграла семь прямых грантов от правительственных структур на $ 21,6 млн. За один год EcoHealth Alliance столько еще не выигрывала.

Теперь, по заказу Министерства здравоохранения и Министерства обороны США, американские ученые проводят исследования вирусных заболеваний от летучих мышей в Бангладеш, Иордании, Индии, Либерии и в горячих точках Юго-Восточной Азии.

В одном из интервью в 2019 году Питер Дашак хвастал, что коронавирусом можно достаточно легко манипулировать в лаборатории и они делают это с Ральфом Бариком из Университета Северной Каролины. О практической пользе для общества, однако, президент EcoHealth Alliance сказать так ничего и не смог.

«Предсказать — это не значит остановить пандемию, — заметил Питер Дашак. — Но в глобальном масштабе мы можем показать, откуда исходит наибольшая угроза возникновения пандемии и куда правительства могут направить ресурсы».

Примерно так и получилось с программой Predict и государственными грантами США. С той только разницей, что коронавирусы за деньги американских налогоплательщиков стали ближе к человеку: десятки новых штаммов попали в лаборатории, где с ними начали экспериментировать.

Во время исследований, в 2013 году, в Уханьском институте вирусологии появился самый близкий к SARS-CoV-2, который вызывает Covid-19, штамм коронавируса BatCov RaTG13. Информацию об этом разместила на сайте NCBI профессор Ши Чженли. Ее называют «бэтвумен», и она является соавтором всех исследований вместе с президентом Ecohealth Alliance.

Для EcoHealth Alliance государственные гранты и подгранты стали источником благополучия. 90% средств она получала из федерального бюджета.

По стандартам биомедицинских исследований, выделяемые EcoHealth Alliance средства — это огромные суммы, рассказывал профессор химии и химической биологии Университета Рутгера Ричард Эбрайт изданию The New York Post.

По данным ProPublica, зарплата президента неприбыльной EcoHealth Alliance в 2019 году составила $ 354 тыс. при бюджете организации в $ 17,9 млн.

Впрочем, реальные ставки могут быть куда выше, если EcoHealth Alliance играет за деньги американских налогоплательщиков еще и на стороне фармацевтических корпораций и инвестиционных банков.

В июньском заявлении о работе в Китае, направленном в журнал The Lacet, EcoHealth Alliance сообщила, что она получила идентификацию вирусных последовательностей в образцах летучих мышей и три коронавируса, связанные с SARS летучих мышей, которые теперь используются в качестве реагентов для тестирования терапевтических средств и вакцин. Каких? Об этом ничего не известно.

Зато известно, что среди директоров небольшой неправительственной EcoHealth Alliance есть немало выходцев из крупнейших инвестиционных банков мира и фармацевтических корпораций.

Так, например, Шейла Патель работала председателем Goldman Sachs Asset Management (GSAM), а Элен Шедларц — управляющим директором в Morgan Stanley. В то же время Дэвид Макинтайр и Бен Пламли трудились юристом и вице-президентом в Johnson & Johnson. Эта фармацевтическая корпорация, как известно, выпустила собственную вакцину от нового коронавируса Janssen.

В интервью 2019 года глава EcoHealth Alliance сказал достаточно странную фразу, которая сейчас может заиграть «новыми красками»: «Знание, где они (вакцины) есть, поможет (инвесторам) вложить деньги в те клиники, которые действительно этого стоят».