Администрация Трампа рассматривает запрос Саудовской Аравии на покупку до 48 истребителей F-35. Об этом заговорили в преддверии визита наследного принца Мухаммеда бин Салмана в Вашингтон. В случае если многомиллиардная сделка состоится, баланс сил на Ближнем Востоке изменится и Израиль утратит свое «качественное военное превосходство». Однако опрошенные «Известиями» эксперты призывают не торопить события.

Пентагон в настоящее время рассматривает возможность продажи Эр-Рияду 48 современных истребителей F-35, сообщает агентство Reuters со ссылкой на два высокопоставленных источника.

Саудовская Аравия ранее в этом году обратилась напрямую к президенту США Дональду Трампу с этой просьбой. О возможной сделке заговорили накануне визита саудовского принца Мухаммеда бин Салмана в Белый дом 18 ноября.

Ожидается, что стороны будут договариваться о крупных контрактах и F-35 — один из главных пунктов в списке пожеланий Эр-Рияда. Особенно после того, как израильские самолеты в прошлом году спокойно залетели в воздушное пространство Катара и нанесли удар по целям. Этот инцидент заставил саудовцев всерьез задуматься о своей ПВО.

По сведениям источников, окончательное решение по этому вопросу не принято: еще предстоит одобрить сделку по оружию на уровне правительства, президента и конгресса. Политический департамент Пентагона работал над потенциальной сделкой в течение нескольких месяцев, теперь дело вышло на уровень министра обороны Пита Хегсета.

Израиль эксплуатирует F-35 уже почти десять лет, оставаясь единственной страной на Ближнем Востоке, обладающей этой системой вооружения.

Саудовская Аравия, крупнейший покупатель американского оружия, годами стремилась приобрести этот истребитель. Администрация экс-президента США Джо Байдена рассматривала возможность поставки F-35 Саудовской Аравии в рамках всеобъемлющего соглашения, которое включало бы нормализацию отношений Эр-Рияда с Израилем, однако эти усилия в конечном итоге зашли в тупик.

После возвращения в Белый дом Трамп сделал поставки оружия Эр-Рияду одним из своих внешнеполитических приоритетов. В мае Вашингтон согласился продать королевству пакет вооружений на сумму почти $142 млрд, что Белый дом назвал «крупнейшим соглашением о сотрудничестве в области обороны», когда-либо заключенным Вашингтоном.

В распоряжении ВВС Саудовской Аравии истребители различных типов, включая F-15, европейские «Торнадо» и «Тайфуны».

Не исключено, что как минимум конгресс может выступить против сделки. Ранее законодатели уже ставили под сомнение целесообразность оружейных сделок с Эр-Риядом после убийства саудовского журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году. Некоторые члены конгресса по-прежнему с осторожностью относятся к углублению военного сотрудничества с королевством.

Востоковед, публицист, автор Telegram-канала «Восточные ворота» Андрей Онтиков считает, что пока не стоит спешить с выводами. Вопрос о продаже F-35 Саудовской Аравии окончательно не решен, и королевство вряд ли получит эти самолеты.

— В 2020 году США точно так же фактически дали «зеленый свет» на продажу этих самолетов Объединенным Арабским Эмиратам, но тогда резко против выступил Израиль. Он сформулировал такую позицию на фоне примирения с ОАЭ, — пояснил эксперт в разговоре с «Известиями».

По его мнению, несмотря на установление дипломатических контактов, градус недоверия подталкивал израильское руководство к такого рода шагам.

— Насколько я понимаю, тогда израильтяне смогли продавить отказ США от сделки с ОАЭ, а сейчас история повторяется, только уже с Саудовской Аравией. Посмотрим, что скажет Израиль, — считает специалист.

Онтиков добавил, что израильские власти вряд ли будут в восторге от перспективы продажи F-35 Эр-Рияду.

— Во-первых, у ОАЭ есть дипломатические отношения с Израилем, а у Саудовской Аравии — нет. И, несмотря на то, что попытки восстановить эти отношения предпринимались еще до кризиса в секторе Газа, сейчас нет перспективы примирения двух стран, — полагает аналитик.

Эксперт добавил, что США поставляют много оружия Саудовской Аравии, ОАЭ, другим ближневосточным государствам. Главное условие Израиля по поводу всех оружейных контрактов между Америкой и странами региона заключается в том, чтобы покупатели оружия не получили военного превосходства над Израилем, — уверен Онтиков.

Он полагает, что израильтяне задействуют все свои лоббистские возможности, чтобы такой ситуации не допустить.

— В прошлый раз им это удалось, посмотрим, что будет сейчас, — резюмировал востоковед.

Научный сотрудник отдела Ближнего и Постсоветского Востока ИНИОН РАН, кандидат политических наук Данила Крылов в беседе с «Известиями» отметил, что в вопросе потенциальных поставок самолетов есть два аспекта.

— В первую очередь нюанс политический. Запрос Эр-Рияда свидетельствует не столько о том, что королевство зависит от Вашингтона, сколько о том, что ближневосточная страна не хочет ссориться с Америкой. С их стороны это достаточно изящный дипломатический шаг. Расходы на закупку вооружений и техники у Саудовской Аравии одни из самых больших, если не самые большие в мире, — отметил политолог.

Эксперт подчеркнул, что речь идет не о военном бюджете, а именно о расходах на закупку вооружений.

— Сами они ничего особо не производят, закупая в разных странах мира разное вооружение. Нельзя сказать, что таким образом армия Эр-Рияда усиливается: они используют очень разное оружие, которое не всегда друг с другом сочетается в силу технических и конструкционных особенностей, — пояснил специалист.

Арабист добавил, что несмотря на попытки обеспечить безопасность, в случае реальной угрозы саудовская армия вряд ли сможет в полной мере защитить страну.

— Любые поставки военной техники, будь то американская или российская — это всегда долгоиграющая тема. Мало поставить вооружение, на что уйдет не один год, еще нужны комплектующие к нему, — отметил аналитик.

По мнению арабиста, такая долгосрочная сделка подчеркивает, что Эр-Рияд никоим образом не хочет как-то выступать против Вашингтона.

— Власти Саудовской Аравии выступают за верификацию отношений и поиск разных партнеров, у них не американоцентричный вектор. При этом американцы иногда ведут себя достаточно агрессивно в дипломатической среде. Чтобы не иметь лишних проблем, власти королевства сделали вот такой шаг, — рассказал Крылов.

Политолог полагает, что Израиль не будет протестовать сильно.

— Саудиты в целом никогда не проводили каких бы то ни было антиизраильских акций. Да, были осуждения определенных действий, но политические заявления и реальные действия — это очень разные вещи, их не надо смешивать, — считает эксперт.

По мнению специалиста, Израиль выгоден многим региональным игрокам, и с точки зрения экономики, и с точки зрения безопасности, и даже для долгосрочного сотрудничества.

— Есть много вариантов, зачем двум ближневосточным странам сотрудничать и почему им не нужно особо ссориться, — уверен аналитик.

Востоковед полагает, что в принципе ни поставки этой конкретной американской техники, ни в целом поставки техники не усиливают в военном плане позиции Эр-Рияда.

— У саудитов нет никаких внешних сильных игроков, которые бы представляли для них угрозу или хотели бы напасть. Иран, Турция или Израиль не рассматривают Саудовскую Аравию как потенциальную цель для военно-политических акций, — пояснил Данила Крылов.

Он также добавил, что в рамках борьбы с региональными малыми противниками, например, с хуситами в Йемене, эти самолеты не помогут.

— Хуситы либо прибегают к диверсиям на земле, либо используют БПЛА. F-35 — это дорогая техника, она в большей степени символическая. Турция не получила F-35, а Саудовская Аравия получит. Это своего рода маркер, показывающий, что Эр-Рияд ведет себя хитрее, дипломатичнее и осторожнее, — считает эксперт.

По мнению специалиста, это скорее политический шаг на региональной арене.

— В локальных конфликтах российские «Панцири-С1» будут более интересными и более эффективными, чем поставки F-35, — подытожил аналитик.