В этот день в 1988 году состоялся первый полет уникальной космической системы: ракета-носитель "Энергия" вывела на орбиту многоразовый корабль "Буран". Крылатый космоплан два раза обогнул Землю и совершил посадку в автоматическом режиме.

Проект многоразовой космической системы "Энергия-Буран" стал вершиной развития советской космонавтики, итогом десятилетий работы космической отрасли целой страны. И если в других этапных событиях в покорении космоса две супердержавы США и СССР шли, что называется, "ноздря в ноздрю", то автоматическую авиационную посадку многоразового корабля американцы смогли повторить только в 2000-е годы и то в гораздо меньших масштабах.

Идея многоразового использования самолетоподобных космических кораблей появилась практически сразу с первыми полетами в космос. Начиная с конца 1950-х годов несколько КБ разрабатывали крылатые аппараты классической самолетной схемы, способные подниматься на большие высоты и выходить в космос. Развивались как управляемые пилотами, так и беспилотные направления. Безусловно, особенный интерес вызывало военное применение космопланов, так как предполагалось, что противостояние США и СССР в скором времени распространится и на космическое пространство.

Самыми близкими отечественными предшественниками "Бурана" стали разработки ОКБ Микояна: воздушно-орбитальный самолет "Спираль" и беспилотные орбитальные ракетопланы "БОР".