Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) рассматривает возможность сокращение числа астронавтов на Международной космической станции с трёх до одного. Этот шаг обусловлен задержками в подготовке космических аппаратов SpaceX и Boeing, а также сокращением частоты полётов российских кораблей "Союз". Об этом в отчёте сообщил главный инспектор NASA Пол Мартин.

"До начала полётов пилотируемых экипажей, NASA, вероятно, придётся сократить численность астронавтов на МКС с трёх до одного начиная с весны 2020 года", — говорится в отчёте господина Мартина.

Он также отметил, что такое решение может быть принято из-за возникших проблем, связанных с разработкой систем для полётов в космическое пространство компаниями SpaceX и Boeing. Отмечается, что в настоящее время инженеры компаний испытывают трудности, связанные с разработкой двигателей, средств аварийной остановки пуска и парашютных систем. Ещё одной причиной сокращения количества астронавтов может стать снижение интенсивности использования космических кораблей "Союз".

В документе говорится о том, что если на МКС будет оставаться только один астронавт, то его задачи будут ограничены проведением технических операций и ремонтом. В таком случае для проведения научных исследований и демонстрации технологий, связанных с будущими целями NASA в сфере освоения космического пространства, останется недостаточно времени.

Согласно опубликованным данным, за 20 лет было осуществлено 85 пилотируемых полётов к МКС с использованием российских кораблей "Союз" и американских Space Shuttle. В общей сложности за это время на станции побывали 239 человек из разных стран.