В своем выступлении для Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций глава Китая Си Цзиньпин заявил, что его страна прекратит стимулировать рост самого грязного в мире ископаемого топлива за рубежом, что является важным шагом в решении проблемы изменения климата. Китай, по его словам, «не будет реализовать новые угольные энергетические проекты за рубежом».

Заявление г-на Си было неожиданным шагом, призванным поднять позиции его страны в глобальных усилиях по сдерживанию глобальных выбросов парниковых газов. В настоящее время Китай производит самую большую долю выбросов. Это, безусловно, крупнейший потребитель угля внутри страны и крупнейший финансист угольных электростанций за рубежом.

Намек на сдвиг в Китае появился в начале этого года. В первые 6 месяцев текущего года, впервые за несколько лет, Китай не финансировал новые угольные проекты в рамках своего глобального пути развития "Один пояс, один путь. Китайские угольные проекты столкнулись со значительным сопротивлением в таких странах, как Бангладеш, Кения и Вьетнам, в основном со стороны групп гражданского общества.

Тем не менее, на Генеральной Ассамблее г-н Си ничего не сказал об угольных электростанциях Китая у себя дома. Он строит самый большой парк угольных электростанций в своих границах, и большая часть потребляемой в стране электроэнергии по-прежнему вырабатывается из угля.

Г-н Си также не делал никаких новых заявлений о своих планах по сокращению выбросов к 2030 году, кроме повторения своего обещания достичь пика выбросов до конца этого десятилетия. Это далеко не то, что необходимо для поддержания роста глобальной температуры на уровне 1,5 градуса по Цельсию, при превышении которого мир сталкивается с гораздо большей вероятностью разрушительных климатических последствий.

«Это важный шаг со стороны крупнейшего в мире поставщика финансирования угля за рубежом», - сказал Саймон Стейл, министр окружающей среды Гренады, которая входит в число самых маленьких стран мира, наиболее подверженных ущербу, причиняемому изменением климата. «Мы с нетерпением ждем соответствующих действий по углю внутри страны».

По данным Международного энергетического агентства, сжигание угля является крупнейшим источником выбросов углекислого газа, и после спада в год пандемии спрос на уголь в этом году вырастет на 4,5%, в основном для удовлетворения растущего спроса на электроэнергию.

Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций Антониу Гутерриш призывал к мораторию на новые угольные электростанции практически в каждой глобальной речи, которую он произносил по изменению климата, что является его основной проблемой.

В 2019 году расходы на угольные проекты упали до самого низкого уровня за десятилетие. А за последние 20 лет больше угольных электростанций было выведено из эксплуатации или отложено, чем введено в эксплуатацию. В некоторых странах, где новые угольные электростанции только недавно строились, планы строительства новых были отложены (как в Южной Африке), пересмотрены (как в Бангладеш) или столкнулись с проблемами финансирования (как во Вьетнаме). В Индии существующие угольные электростанции работают не на полную мощность и теряют деньги. В США их быстро выводят из эксплуатации, пишет NYTimes.

Джейк Шмидт, старший стратегический советник по международным вопросам климата в Совете по защите природных ресурсов, исследовательской и пропагандистской группе, назвал заявление г-на Си «действительно большим шагом».

«Китай находится под сильным давлением», - сказал он. «Если он хочет быть лидером в области климата, он не может быть ведущим спонсором зарубежных угольных электростанций».