Во время энергокризиса весь мир испытал ценовой шок и с такими металлами, как кобальт и литий, которые активно используются в зеленой энергетике для производства аккумуляторов. Однако дефицит исчез, так как китайские компании феноменально нарастили производство и продажи. На Западе опасаются, что Китай это мог сделать неспроста.

«Миллиардер Илон Маск назвал их „новой нефтью“, посетовав на их „безумную“ стоимость. Белый дом предлагал субсидии тем, кто мог увеличить поставки. Европейские политики обещали финансовую поддержку проектам. Всего несколько месяцев назад перспектива нехватки кобальта, лития и некоторых других металлов вызывала опасения, поскольку цены на элементы, необходимые для батарей, критически важных для энергетического перехода, выросли. Но Китай разрушил рынок этих так называемых критически важных минералов», — пишет Bloomberg.

Агентство приводит данные о том, что цены на металлы упали до двадцатилетнего минимума.

«С последнего пика в 2022—2023 годах цены на кобальт и литий упали более чем на 75% после того, как китайские добытчики увеличили производство до уровня, который ранее был невообразим. Кобальт, долгое время считавшийся товаром, подверженным риску многолетнего дефицита, теперь настолько распространен, что его цена колеблется около 20-летнего минимума», — продолжает агентство.

Запад планирует перейти на чистые источники энергии, и аккумуляторы и батареи крайне важны во время такого энергоперехода, который США и Евросоюз планируют завершить к середине века.

«В то время как большинство металлов испытывают рост спроса на 2−3% в год, потребление кобальта и лития растет на 10−20%. С точки зрения спроса, критически важные металлы являются предметом зависти сырьевой промышленности. Однако предложение также расширяется с головокружительной скоростью», — пишет Bloomberg.

Агентство отмечает, что китайские компании настолько нарастили производство кобальта и лития как дома, так и за границей, что на ликвидацию излишков уйдет от 18 до 24 месяцев и более. В то же время западные аналитики опасаются угроз, которые создали, по их мнению, китайские компании.

«Китай пошел ва-банк для увеличения поставок, и результатом стал мощный крах цен. Но пусть вас не вводят в заблуждение нынешние низкие цены. Несмотря на то, что они могут не восстановиться в ближайшее время, абсолютное доминирование Китая в критически важных минералах представляет собой явную и постоянную опасность для будущего производства аккумуляторов, необходимых для того, чтобы отучить мир от ископаемого топлива», — пишет Bloomberg.