По данным ученых Калифорнийского университета, опубликованным в журнале Communications Earth & Environment, "холодное пятно" находится в ключевой точке Атлантического течения (АМOC). Соленая вода обычно опускается к югу от Гренландии и возвращается на дно океана. Но вода в холодном месте менее соленая, потому что она разбавлена талой водой гренландских ледников, объем которой увеличился из-за глобального потепления. Эта более легкая вода замедляет оседание и, следовательно, всю циркуляцию.

Поскольку прямые измерения течения проводились только с 2004 года, исследователи использовали исторические данные о температуре и солености поверхности моря, относящиеся к 1900 году. Сведения проверялись в 94 климатических моделях. Около половины из них показали ослабление AMOC.

Ученый из Потсдамского института исследований воздействия на климат Стефан Рамсторф подтвердил, что "холодное пятно" является убедительным доказательством ослабления AMOC. Холодный пузырь можно обнаружить даже на глубине до 1 тысячи метров. С середины 20 века AMOC потерял от 12 до 15 процентов своей мощности.

Исследователи считают маловероятным, что в этом столетии течение иссякнет. Более возможным является дальнейшее его замедление до 43 процентов. Однако даже умеренное ослабление может привести к более холодным зимам в Европе и серьезным изменениям погоды.