Отправной точкой применения российских крылатых ракет "Калибр" стала военная операция в Сирии. До этого о новом оружии России на Западе говорили с большой долей скепсиса. Но 7 октября 2015 года корабли Каспийской флотилии произвели массированный залп по позициям сирийских боевиков, и всем стало понятно, что российская армия получила новое мощное оружие.

Ракеты, запущенные с бортов четырех ракетных кораблей, пролетели 1,5 тыс. километров и попали точно в цели. Они доказали, что наши боевые возможности в этом сегменте вооружения не отстают, а даже превосходят западные аналоги, в частности американские ракеты "Томагавк". Всего за период сирийской кампании, согласно данным МО РФ, по целям в Сирии было выпущено 100 крылатых ракет морского базирования.

Ряд западных СМИ признал, что "Калибр" повышает способность России демонстрировать мощь по всему миру, сдерживать противников и проводить операции в сложных условиях. По классификации НАТО эта ракета значится как Sizzler – "пекло". Это название весьма точно характеризует ракету, предназначение которой в нанесении мощных точечных ударов, гарантированно уничтожающих заданные цели.

Работы над крылатыми ракетами в СССР начались в конце 1970-х, параллельно с разработкой в США крылатых "Томагавков". В этом направлении работало несколько отечественных оборонных КБ. "Калибр" проектировали в Свердловске, в ОКБ "Новатор". Окончательный облик нового комплекса был сформирован только в начале 1990-х, и вскоре макеты новых ракет показали широкой публике. Ракета "Калибр" получилась универсальной. Было создано четыре разновидности – для подлодок, кораблей, авиации и береговых частей. Ракета была упакована в стандартные 20- и 40-фунтовые морские, железнодорожные или автомобильные контейнеры.

Сейчас по военным объектам Украины применяются "Калибры" в основном морского базирования. Пущенные с надводных кораблей, они поражают хорошо укрепленные и замаскированные объекты ВСУ.

"Калибры" часто сравнивают с американскими "Томагавками", так как эти системы относятся к одному и тому же классу ракетного вооружения. В рамках семейства "Томагавк" американцы создали несколько ракет различного назначения с отличающимися характеристиками. "Томагавк" представляет собой крылатую ракету длиной 6,25 м со складным крылом размахом 2,6 м. Стартовый вес, в зависимости от модификации, – до 1,5 тонн. Боевая нагрузка – 450 кг. Последние морские модификации ракеты имеют дальность полета до 1700 км. Ракеты некоторых предыдущих версий могли доставлять боевую часть на дальность до 2500 км. Скорость полета достигает 900 км/ч. В последних модификациях есть возможность барражирования и наведения на другую цель после старта.

В отличие от дозвукового "Томагавка" российские "Калибры" могут летать в широком диапазоне скоростей: от дозвуковых до превышающих скорость звука в три раза. При этом точность попадания что на дистанции 300 км, что на 2500 км одинаковая. Как говорят разработчики, "в колышек". Эксперты считают, что по своей эффективности "Калибр" превосходит "Томагавк" в несколько раз.

Ракеты "Калибр" выполнены по традиционной аэродинамической схеме с крыльями, сложенными в корпус ракеты в транспортном положении. Длина ракеты превышает 7 метров, масса – 2 тонны, а вес боевой части – 500 кг. Также возможна установка ядерного спецзаряда. "Калибр" имеет малую отражающую поверхность, что делает его практически невидимым. Противозенитные маневры он выполняет с перегрузками до 25 единиц.

По мнению экспертов, "Калибр-М" – это одна из самых совершенных ракет для преодоления ПВО-ПРО противника.