Утвержденный в 2015 году план был рассчитан на 10 лет, и аргентинские власти не продлили его действие, притом что основные части конструкции уже прибыли в один из местных портов, но им было отказано в растаможке. В местном и мировом научном сообществе с сожалением восприняли случившееся и связали действия администрации Хавьера Милея с выполнением соответствующих установок из США, стремящихся вытеснить любое китайское присутствие с континента.
Перед недавними парламентскими выборами, когда Буэнос-Айрес получил 20-миллиардный пакет "помощи" от Вашингтона, в аргентинских и американских СМИ активно обсуждалась проблематика условий, на которых, собственно, Белый дом выделил такие большие деньги. Детали этой сделки до сих пор остаются в тайне, но по косвенным признакам несложно предположить, что одним из условий является заметное снижение, если не прямой запрет, на развитие Аргентиной отношений с внерегиональными партнерами, в первую очередь – Китаем. Глава министерства финансов США Скотт Бессент в недавнем интервью Fox прямо заявил, что Милей "твердо намерен убрать Китай из Аргентины". Чиновник, правда, позже уточнил, что Соединенные Штаты не просили Буэнос-Айрес отказываться от действующего бивалютного свопа с Пекином, но выразили обеспокоенность сотрудничеством в сфере обороны и науки.
Ранее многие представители США на регулярной основе указывали аргентинцам на необходимость сворачивания кооперации с КНР. Так, бывший американский посол Марк Стенли при любой возможности выражал удивление в связи с тем, что местные власти позволяют Китаю вести "секретную военную деятельность" в провинции Неукен. В данном случае дипломат имел в виду китайскую станцию по слежению за космическими объектами, построенную на основе соглашения, подписанного бывшим президентом Кристиной Киршнер и председателем КНР Си Цзиньпином в 2015 году. В таком же ключе выражалась и бывшая глава Южного командования Лаура Ричардсон, неоднократно заявлявшая о том, что этот объект представляет собой угрозу безопасности США и их союзников.
Аргентинские ученые, которые, кстати, одними из первых попали под "бензопилу" Милея и лишились в последние два года существенной части государственного финансирования, шокированы подобным отношением к науке. "Объект готов на 90%. Мы очень близки к завершению. Именно поэтому все так сложно: мы не хотим, чтобы наша работа превратилась в металлолом", – так прокомментировала ситуацию престижному научному изданию Scienсe Мария Бенавенте, высокопоставленный сотрудник Национального университета Сан-Хуана, который курирует данный проект.
Исследователи, не скрывая, связывают актуальную позицию либертарианского правительства с желанием во всем угодить американцам. Бенавенте отметила, что первые признаки проблем появились в июне, когда аргентинское научное агентство по неизвестным причинам не продлило соглашение о сотрудничестве с Китаем, а затем, уже в сентябре, таможенники в Буэнос-Айресе задержали партию ключевых деталей антенны. "Здесь наблюдается прямое вмешательство со стороны Белого дома", – уверена она.
На фоне этих новостей совет управляющих университета выпустил официальное коммюнике, в котором подчеркнуто, что радиотелескоп является "разработкой, преследующей исключительно научные цели", и олицетворяет собой результат более чем трех десятилетий сотрудничества между аргентинской Астрономической обсерваторией имени Феликса Агилара и Китайской академией наук. Также было отмечено, что проект реализуется на принадлежащей Аргентине территории и под полным местным контролем, а участие Китая ограничивается технологической поддержкой.
