По сообщениям американских СМИ, в Пентагоне стали признавать, что силы ПВО Ирана действуют более эффективно, чем предполагалось. Среди потерь, которые понесли американцы, не только ударные беспилотники, но и тяжелая авиация:

В минувшую пятницу в небе над центральной частью Ирана зенитные ракеты настигли F-15E Strike Eagle ("Ударный орел"). Этот двухместный истребитель-бомбардировщик считается "рабочей лошадкой" американских ВВС. Разработанный на базе F-15, он способен нести до десяти тонн бомб и ракет, включая ядерные боеприпасы. Дальность полета без дозаправки позволяет "Орлу" наносить удары в глубине территории противника. По информации газеты The New York Times, один из членов экипажа был спасен поисково-спасательной группой, хотя официального подтверждения этой информации предоставлено не было. Судьба второго пилота до сих пор остается неизвестной.

В тот же день в районе Ормузского пролива крушение потерпел самолет A-10 Thunderbolt II, более известный под неофициальным прозвищем "Warthog" ("Бородавочник"). Этот штурмовик создавался для уничтожения танков и наземных целей. Его главная "фишка" - массивная 30-мм семиствольная пушка GAU-8 Avenger, которая позволяет буквально "вырезать" технику противника. Самолет знаменит своей живучестью, системы дублирования позволяют экипажу вернуться обратно на базу с одним пробитым крылом.

Однако на этот раз броня не спасла. Иранская гостелерадиокомпания сообщила, что штурмовик был сбит расчетом ПВО. Американские СМИ утверждают, что пилоту удалось катапультироваться и его с вертолета UH-60 Black Hawk ("Черный ястреб") подобрала спасательная группа.

При этом сам "Ястреб", участвовавший в эвакуации, попал под плотный огонь с земли. NYT писала, что вертолет смог вернуться на базу.

Потери транспортной авиации в очередной раз свидетельствуют о том, что американские базы, расположенные на Ближнем Востоке, плохо защищены. За двое суток США лишились двух C-130 Hercules ("Геркулес"). Боевая машина способна совершать посадку на неподготовленные грунтовые полосы. "Геркулес" способен перевозить как личный состав, так и тяжелую технику.

Американские чиновники не раскрывают подробности уничтожения этих самолетов, однако, по сообщениям с иранской стороны, один из них мог быть уничтожен на земле в результате иранского ракетного удара по авиабазе принца Султана в Саудовской Аравии.

Напомним, несколькими днями ранее иранский удар по той же базе уничтожил стратегический самолет ДРЛО E-3 Sentry (AWACS), который американцы прозвали "Летающим куполом".

Потеря четырех MQ-9 Reaper ("Жнец") является серьезным ударом по разведывательным возможностям США в регионе. Этот беспилотник стоимостью более 32 миллионов долларов (без учета вооружения) способен находиться в воздухе более суток, вести разведку и наносить удары ракетами Hellfire.

Кроме того, среди уничтоженной техники значатся четыре легких разведывательно-ударных вертолета MH-6 Little Bird ("Птичка"). Вертолет считается элитным и стоит на вооружении спецподразделений "Дельты" и рейнджеров. Он используется для точечных высадок групп захвата на крыши или для быстрой эвакуации.

По разным оценкам, с момента начала операции 28 февраля, американская авиация лишилась семи пилотируемых боевых самолетов, семи вертолетов и около 16 БПЛА. Для сравнения: за 43 дня операции "Буря в пустыне" в 1991 году США потеряли 42 самолета. The Guardian отмечает, что по потерям боевой техники нынешняя операция может стать одной из самых дорогостоящих в истории США.

Газета The Wall Street Journal со ссылкой на Пентагон сообщала, что за пять недель войны погибли 13 американских военнослужащих, 365 получили ранения, а стоимость самой операции достигает 25 миллиардов долларов в неделю.

Президент США Дональд Трамп настаивает на том, что операция "почти завершена", и обещает "стереть Иран с лица земли", если в Тегеране не захотят договариваться. Однако статистика американских потерь говорит о том, что стратегическое положение Вашингтона на Ближнем Востоке далеко не самое благоприятное, а все заявления главы Белого дома некоторые эксперты расценивают как попытку "замаскировать" неудачи.