Больше семидесяти лет тому назад США смогли расщепить атом — и с тех пор Америка занимала в ядерной энергетике и развитии ядерных технологий лидирующие позиции, пишет на страницах крупнейшего печатного издания штата Вайоминг Casper Star-Tribune американский министр энергетики Дэн Бруйетт. К сожалению, по мнению министра, это "важнейшее преимущество и весь его подтекст в плане экономики и национальной безопасности" некоторое время назад начало "ускользать" от Вашингтона.

Американская атомная отрасль по всему миру сталкивается со "всё более жёсткой и нечестной конкуренцией" со стороны государственных корпораций, в том числе китайских и российских, констатирует Бруйетт. Как отмечала ещё в октябре 2019 года в своём письме президенту Дональду Трампу член конгресса США Лиз Чейни, "китайские государственные компании в рамках инициативы "Один пояс, один путь" приобретают крупные урановые шахты в Африке, которые составляют значительную долю доступных свободному миру запасов урана", отмечает министр. Кроме того, США теперь рискуют потерять возможность добывать собственный уран — урановая промышленность страны, которая и так несколько десятилетий испытывала спад, получила серьёзный удар в результате принятия новых регулирующих мер администрацией Барака Обамы, подчёркивает чиновник.

Как пишет Бруйетт, это имеет особенное значение для штата Вайоминг, в котором располагаются крупнейшие американские предприятия по добыче урана, а также практически все мощности по производству топлива для АЭС. По данным американского государственного Управления по информации в области энергетики, только за 2018-2019 годы производство урана в штате сократилось почти на 90%. И речь не о цифрах и о графиках, а о рабочих местах, требующих высокой квалификации: если раньше в урановой промышленности работало более 5 тыс. жителей Вайоминга, то сегодня — не более 200, сетует министр.

К счастью, администрация Трампа заметила эти проблемы и начала принимать "комплексные меры" для их решения, продолжает Бруйетт. Так, господин Трамп сразу после инаугурации отменил принятые Обамой "вредные" нормативные акты. А в прошлом июле президент создал Рабочую группу по ядерному топливуу (NFWG), которая будет принимать решения, касающиеся всех элементов цепочки поставок топлива для АЭС, перечисляет чиновник.

В сентябре 2019 года губернатор Вайоминга Марк Гордон в письме господину Трампу попросил, чтобы рабочая группа "порекомендовала решительные и незамедлительные шаги по поддержке уранодобывающих компаний в Вайоминге и по всем западным территориям страны", напоминает Бруйетт. Именно этим и занимается под руководством Трампа министерство энергетики США — к примеру, в прошлом месяце ведомство через NFWG опубликовало доклад "Стратегия по восстановлению американской ядерной энергетики", в котором содержался целый ряд рекомендаций по будущим шагам в области нормативного регулирования, пишет министр. "Я, как министр энергетики, приветствую эту стратегию и считаю её подходящей схемой для движения вперёд", — подчёркивает он.

В докладе также подтверждается существование "нечестной конкуренции из-за рубежа", отмечает Бруйетт. Как говорил, в частности, сенатор от Вайоминга Джон Баррассо, документ продемонстрировал, что Россия "превратила свои запасы энергоресурсов в оружие, подорвав при помощи ценовой политики позиции уранодобытчиков Вайоминга и всей страны", говорится в статье чиновника.

Предложенная рабочей группой NFWG стратегия реагирования предполагает принятие как немедленных, так и долгосрочных мер по укреплению американской добывающей и обрабатывающей урановой промышленности, а также восстановление жизнеспособности всего цикла производства ядерного топлива, поясняет Бруйетт. Цель стратегии — обеспечить выживание и рост сектора ядерной энергетики, в котором американские уранодобывающие компании, предприятия цикла производства топлива, а также производители реакторов смогут продавать свои продукты и услуги, а также поддержать инвестиции в научно-исследовательскую и опытно-конструкторскую работу по созданию мирных ядерных технологий нового поколения. В стратегии также отражено понимание того, что у США есть чёткие оборонные нужды, для удовлетворения которых в долгосрочной перспективе стране понадобится жизнеспособный цикл производства ядерного топлива: к примеру, для производства трития, необходимого для термоядерного оружия, а также для ядерных реакторов кораблей ВМС США в любом случае будет нужен обогащённый уран, пишет министр.

Наконец, составители стратегии подчёркивают, что моральный авторитет США в плане политики ядерного сдерживания полностью строится на существовании крепкого сектора ядерной энергетики и статусе страны как лидера в области ядерных технологий, рассказывает чиновник. По этой причине в рамках стратегии предлагаются принятие широких мер для того, чтобы "вдохнуть новую жизнь в ключевые элементы ядерной энергетики и восстановить мировое лидерство страны в этой важнейшей области", отмечает он.

Хорошие вести в том, что администрация Трампа уже сделала важный шаг к достижению перечисленных целей — в президентскую бюджетную заявке для министерства энергетики на 2021 году была включена отдельная статья на $150 млн для создания национального запаса урана; эта инициатива будет исполняться через закупку урана у американских добывающих и перерабатывающих предприятий, радуется Бруйетт. Создание такого запаса не только послужит в качестве "страховки" на случай перебоев с поставками, но и станет адекватным ответом на краткосрочные проблемы для уранодобывающей промышленности, полагает чиновник. Впрочем, это — лишь первый из многих шагов американских властей к восстановлению лидерства в ядерной энергетике, убеждён он.