Белый дом решил отказаться от развития арктических шельфовых месторождений в ближайшие два года. В частности, как говорится в пресс-релизе на сайте Министерства внутренних дел США, тендер на два блока в Чукотском море и море Бофорта, который должен был пройти в 2016 или в 2017 годах, отменен.

Это решение, говорится далее в пресс-релизе, принято в связи с негативными рыночными условиями и низким интересом потенциальных инвесторов. Более того, министерство отказало компаниям Royal Dutch Shell и Statoil в приостановке аренды оффшорных блоков, которые эти нефтегиганты получили ранее.

Суть приостановки в том, что компании получают возможность сохранить эти блоки за собой, чтобы начать разработку позже. Однако министерство решило, что Shell и Statoil недостаточно активно вели разведочные работы и никак не развивали месторождения.

Таким образом, США фактически похоронили свои планы развития арктической нефтедобычи. А ведь еще конце прошлого месяца агентство Bloomberg предсказывало, что бесславный конец деятельности Royal Dutch Shell на Аляске означает, что миллиарды баррелей сырья, скорее всего, надолго останутся запертыми в арктических недрах.

Напомним, недавно корпорация объявила, что нефтеразведка в водах Аляски отложена на будущее, поскольку там не было найдено ожидаемых объемов нефти или природного газа. В России при этом из-за санкций работы на арктическом шельфе также замедлились, хотя предполагаемые запасы Карского моря могут превысить объемы под Мексиканским заливом. Да и Норвегия, которая начала в 2012 году исследования у берегов Гренландии, решила свернуть работы, так как пригодных к коммерческой разработке месторождений не нашла.

В мире, где члены ОПЕК владеют 72% доказанных запасов нефти, в основном неисследованная Арктика могла стать последним большим призом. Одни только аляскинские воды хранят под собой 25 млрд баррелей нефти. Но в нынешних условиях чрезвычайная дороговизна арктической добычи похоронила все планы крупных нефтегазовых компаний.

А ведь в прежние времена Аляска была настоящей рабочей лошадью американской нефтедобывающей промышленности, она являлась поставщиком нефти № 1 в США, отмечает Карл Ларри, нефтегазовый аналитик LP Frost & Sullivan в Хьюстоне. Добыча на Аляске достигла высшего уровня в 1988 году, выдавая более 2 млн баррелей в день. Но с тех пор она постоянно снижалась, упав в 2014 году ниже 500 тыс баррелей в сутки.

В итоге Shell решила умыть руки, хотя была главным оператором аляскинских месторождений в течение всех этих лет. Обнаружив нефть на Аляске в 1980-х годах, корпорация столкнулась с долгим спадом цен в середине десятилетия и перенесла острие своей геологоразведки на Мексиканский залив. Но не забыла об Арктике.

За 30 лет на континентальных месторождениях было добыто 16 млрд баррелей. И вот недавно Shell вернулась на Аляску, чтобы начать бурение в Чукотском море и тем самым открыть новую, шельфовую, главу в истории освоения ресурсов региона. Вероятно, корпорации даже удалось бы это сделать, если бы не обрушение цен на нефть.

Арктические скважины чрезвычайно дороги. Аляскинские воды покрыты льдом больше девяти месяцев в году. А кроме того, против бурения восстала экологическая общественность, и ее даже поддержали некоторые политики. Последней каплей стало мнение акционеров Shell — их стали одолевать сомнения: стоит ли продолжать вкладывать миллиарды в буровые работы, которые могут в конечном итоге вызвать масштабнейшую экологическую катастрофу?

"Арктической нефти нет места в мире, который намерен заботиться о климате, — говорит Стивен Крецман, исполнительный директор Oil Change International, группы защитников окружающей среды. — И попытки извлечь это дорогостоящее высокоуглеродистое топливо являются печальным примером того, как далеко мировой нефтегаз и его друзья в правительстве готовы зайти, цепляясь за грязную энергию прошлого века".