Ученые заявляют, что этим летом арктический лед таял не так быстро, как в предыдущие два года.

По состоянию на 12 сентября, когда объемы льда достигают наименьших значений, ледяное покрытие составляло 5,1 млн кв км. Это больше показателя последних двух лет: в 2007-м ледяное покрытие сократилось до рекордного уровня в 4,1 млн кв км.

Вместе с тем, ученые отмечают, что общие показатели нескольких последних лет все равно демонстрируют тенденцию к сокращению ледового покрытия. Они указывают, чтов начале осени этого года лед покрывает на 24% меньше поверхности мирового океана, чем в среднем за 1979 - 2000 годы.

Доклад подготовлен американским Национальным центром данных по снегу и льду (NSIDC), эксперты которого изучали данные, полученные при помощи спутника.

Понижение температур

Некоторые ученые связывают замедление таяния льдов со снижением арктических температур в этом году по сравнению с прошлым. Другие указывают, что площадь льда растет из-за ветра, который как бы "рамазывает" его по поверхности воды - правда в этом случае толщина покрова уменьшается, и тает он быстрее.

По словам исследователя NSIDC Уолта Мейера, точные причины понижения температур в этом году пока не удалось определить.

"В конце лета наблюдались более высокая облачность и области пониженного давления. Возможно, это и повлияло на понижение температуры", - говорит Мейер. "Этот вопрос подлежит более тщательному изучению, - добавляет он. – Но, безусловно, температура в этом году была не такая высокая, как в 2007, когда во многих регионах планеты было на два-три градуса теплее, чем обычно".

Основной вопрос состоит в том, какая из тенденций последних двух лет станет определяющей. По одной теории, быстрое таяние льда, произошедшее в 2007 году, было нетипичным скачком; по другой - нетипичным явлением следует считать именно неожиданное замедление таяния льда 2009 года. Однако разрешить эту задачу ученые смогут не ранее лета следующего года.

Однако ученых продолжает заботить то, что существенная часть ледяного покрытия сформирована из тонкого льда, появившегося в течение одной зимы.

Этот лед тает намного быстрее, чем глубокие плотные слои, преобладавшие в предыдущие годы.

"Если у нас будет еще один такой теплый год, как 2007, то этот лед обязательно сойдет", - говорит доктор Майер.

Группа исследователей NSIDC предупреждает, что это только первоначальный анализ, и дальнейшее таяние льда в этом году вполне возможно, хотя маловероятно.

Полный вариант доклада - с данными о том, как температура, подводные течения и ветра повлияли на океанический лед, - будет опубликован в октябре.