По словам юриста, в данный момент в стране находятся 33600 американских военнослужащих. Их пребывание оговорено соглашением о статусе военного контингента  SOFA (status of forces agreement), заключённым с Кабулом вскоре после терактов в США 11 сентября 2001 года. Это соглашение действует бессрочно, пока одна из сторон его не аннулирует.

Что касается Пакта, то этот документ определит статус, численность и места дислокации американских сил, которые могли бы находиться в стране после 2014 года минимум на 10 лет. Афганский лидер Хамид Карзай полгода тянул с его подписанием, после чего отдал это на откуп своему преемнику, который определится 5 апреля на выборах нового главы государства.

Если у американцев есть на руках SOFA, для чего им нужно ещё одно, параллельное соглашение? Рассказывает эксперт Центра изучения современного Афганистана Никита Мендкович:    

"В Афганистане международные силы действуют в рамках мандата ООН. Они так или иначе берут на себя определённые обязательства, не имеющие прямого отношения к интересам США в регионе. С другой стороны, американцы могут быть заинтересованы в создании в Афганистане радарных установок для системы ПРО. Если у них будет двустороннее соглашение с Кабулом, это возможно. Однако в рамках других соглашений, регулирующих пребывание международных сил, это сделать крайне сложно. США могут оставить свои силы в стране. Но обустраиваться там для чисто военных целей, например, против Ирана, они не могут и не имеют на это права".

Логика Хамида Карзая тоже понятна, продолжает эксперт:

"Учитывая активные антиамериканские настроения в стране, накануне выборов Карзай не считает возможным подписывать подобного рода соглашения, потому что это вызовет крайнюю неприязнь к кандидатам, которых он поддерживает".

Другие страны-участницы нынешней военной операции увязывают свои дальнейшие планы в Афганистане с судьбой этого Пакта, напоминает эксперт портала Афганистан.ру Дмитрий Верхотуров:

"Командование НАТО уже заявило свою позицию – оно требует его подписания. То есть получается замкнутая ситуация, когда всё крутится вокруг афгано-американского Пакта".

Без этого документа американская помощь с 2015 года прекратится. Предельно ясная формула, которую постоянно внушает Кабулу Белый дом. Тем не менее прогнозировать дальнейшую политику Кабула практически невозможно. Очень многое зависит от фигуры победителя, а явного фаворита в нынешней предвыборной гонке, включая ставленников Карзая, нет. В этом случае вероятен второй раунд, тогда Афганистан пробудет без нового главы государства до осени. И если этот лидер тоже заупрямится, у американцев будет совсем немного времени, чтобы сообразить, что делать дальше. Имеют ли смысл тесноватые миротворческие рамки – на которые, скорее всего, опять будет выдан ооновский мандат, или лучше всё-таки уйти. Критическим сроком для принятия решения о полном выводе, то есть "нулевом варианте", в Пентагоне называют сентябрь.