В этом месяце, когда Россия и Турция балансировали на грани прямой военной конфронтации в Сирии, Владимир Путин приветствовал своего турецкого коллегу Реджепа Тайипа Эрдогана в Кремле. Хотя мне кажется, что слово "приветствовал" не совсем правильное.

По российскому государственному телевидению показали видеорепортаж на две минуты, который вызвал в Турции волну возмущения. Там показано, как Эрдоган со своей делегацией ждет в Кремле встречи с Путиным. Если точнее, их заставили ждать. Недовольство большими буквами написано на их лицах. В какой-то момент Эрдогану надоело стоять, и он садится. Поддерживающие турецкого президента СМИ отметили, что Путин печально известен поступками такого рода. Но на сей раз российское телевидение поставило несколько камер, чтобы запечатлеть эту сцену, добавив туда в качестве звукового сопровождения тикающие часы. Это было настоящее унижение.

Между двумя странами в ноябре 2015 года произошел скачок напряженности, когда Турция сбила российский самолет, который по-видимому нарушил ее воздушное пространство. Напряженность достигла своего пика, когда Путин обвинил Турцию в торговле газом с "Исламским государством" (запрещенная в России организация — прим. ред. ИноСМИ). В отличие от европейских лидеров, Путин подкрепил свои слова экономической силой, введя запрет на туристические поездки и торговое эмбарго, и в итоге вынудив Эрдогана извиниться.

Затем некие внутренние враги Эрдогана попытались его свергнуть. В тот вечер, когда западные лидеры молча наблюдали за развитием событий, Путин единственный направил Эрдогану послание с выражением поддержки. Кардинально изменив внешнеполитический курс своей страны, благодарный турецкий лидер решил наладить новые и весьма тесные отношения с Москвой. За следующие два с половиной года Эрдоган и Путин встречались 12 раз.

Торговля и туризм между Россией и Турцией быстро развивались. При помощи знаковых проектов, таких как трубопровод "Турецкий поток", который предназначен для подачи российского газа в Турцию, и "Аккую", в рамках которого строится первая в Турции атомная электростанция, Москва и Анкара перестали быть врагами и почти мгновенно превратились в друзей. Эрдоган, наконец, нашел партнера, который не докучал ему надоедливыми вопросами о правах человека, верховенстве закона и свободе прессы. Путин не настаивал на парламентском утверждении президентских решений и не посылал Эрдогану письма со словами "Не будь дураком".

Сирия играла важную роль в этих новых отношениях. Россия заполнила вакуум, образовавшийся после того, как США решили уйти из Сирии. Турция почувствовала угрозу и попросила у США ракеты "Пэтриот", но получила отказ. Анкара ощутила, что Запад ее изолирует.

В это время Путин вцепился в Эрдогана своими когтями, пригласив Турцию и Иран в Астану на переговоры по Сирии. Таким образом, ему удалось перетянуть на свою сторону члена НАТО и усилить собственные позиции. В июле 2017 года Эрдоган вызвал тревогу у НАТО, объявив о сделке с Россией, предусматривающей покупку зенитно-ракетных комплексов С-400. Это был первый случай, когда член трансатлантического альянса подписал соглашение с Россией о поставке оружия.

Эрдоган критику проигнорировал. Он думал, что ведет мастерскую игру, подавая Западу сигналы о том, что у него есть выбор. Однако он заблуждался, думая, что Путин надежный партнер. Турция ослабила связи с Западом, а Путин начал настаивать, чтобы Эрдоган отказался от своей враждебности в отношении режима Башара Асада, и потребовал от него прекратить поддержку радикальных исламистов. Февральское нападение на турецких солдат стало логичным следствием всего этого. Путин увидел, что у Эрдогана не осталось никаких вариантов, кроме России.

Первым позывом Запада было напомнить Турции о ненадежности ее нового друга. Оказавшись в тупике, Эрдоган разыграл последнюю карту и открыл границы для беженцев. Он уже давно шантажировал Европу, угрожая ей такими действиями. Но эти действия привели к прямо противоположному результату, поставив под угрозу сотни тысяч жизней. Приехав на прошлой неделе в Брюссель, чтобы обсудить проблему беженцев с руководством Евросоюза, Эрдоган ушел со встречи с пустыми руками, так как стороны не сумели договориться.

Турецкий президент уже довольно давно ведет опасную игру, настраивая Москву и Запад друг против друга. В итоге он потерял и тех, и других. Пожалуй, сейчас ему придется по-новому оценить знаменитое изречение турецкой дипломатии: "На Ближнем Востоке, если тебя не включили в список приглашенных на важный обед, надо проверить меню. Может быть, ваше имя там".