Страны НАТО, у которых нет на вооружении боевых самолетов пятого поколения F-35 Lightning II, должны сформировать свой воздушный флот, чтобы оказать поддержку таким самолетам в случае конфликта с Россией. Об этом говорится в докладе аналитического центра RAND, который был подготовлен по заказу Европейского командования США, на доклад обратил внимание журнал DefenseNews.

Согласно анализу центра, истребители F-35 — единственные подходящие для первоначального контакта с российскими войсками в случае сценария конфликта в Европе. Эксперты отмечают, что благодаря малозаметности и разнообразным датчикам самолеты смогут проникать через российские системы противовоздушной обороны, тем самым "внося значительный боевой вклад с первых часов". Согласно докладу RAND, подобный конфликт может возникнуть, если Москва попытается "оккупировать какую-либо часть территории НАТО".

В 2019 году портал Business Insider на основе оценок военных аналитиков и американских чиновников составил список "наиболее проблемных" программ властей США по вооружениям. Список возглавил проект по производству истребителей F-35 Lightning II. Ранее Bloomberg называл программу по производству F-35 самым дорогим проектом по вооружениям в мире. В апреле 2019 года ее стоимость, по оценкам агентства, увеличилась до $1,196 трлн.