До конца этого года только 20 украинских пилотов F-16 закончат обучение на Западе — лишь половина из 40 пилотов, необходимых для управления полной эскадрильей из 20 самолетов. Об этом сообщает издание Politico.

Украинские официальные лица давят на США и другие страны, требуя активизировать подготовку пилотов F-16, заявляя, что нынешние темпы не могут обеспечить достаточного количества летчиков для управления истребителями, которые вскоре будут переданы Киеву. У него, мол, есть еще 30 пилотов, имеющих право немедленно начать обучение в США. Администрация Байдена тем временем сообщила Киеву, что у нее не хватает мест в рамках программы в Аризоне, чтобы принять более 12 пилотных стажеров одновременно, заявили три источника издания. Два других объекта подготовки украинских военных летчиков — в Дании и Румынии — столкнулись с аналогичной проблемой. Это последнее препятствие в затянувшихся усилиях по доставке современных истребителей F-16 в Украину, отмечает издание.

Дания, Норвегия, Нидерланды и Бельгия планируют этим летом поставить Киеву более 60 самолетов F-16 американского производства.

«Десятки» пилотов из нескольких стран проходят базовую летную подготовку и подготовку на F-16 в США и Европе, сообщил пресс-секретарь Пентагона майор Чарли Дитц, отказавшись подтвердить конкретные цифры.

«Мы разработали и реализуем план обучения, который соответствует прогнозируемым срокам ввода воздушных судов в эксплуатацию, которые в конечном итоге формируются рядом факторов, включая потребности в техническом обслуживании и поддержании, требования к инфраструктуре и вспомогательному оборудованию, а также сроки поиска самолетов, а также пропускную способность пилотов», — сказал Дитц.

ВВС США также обучают пилотов F-16 на авиабазе Люк, штат Аризона, и объединенной базе Сан-Антонио, штат Техас, но эти программы также имеют ограниченное количество мест для иностранных летчиков. Эти места, как правило, зарезервированы заблаговременно для пилотов из других стран, эксплуатирующих F-16.

Еще восемь украинских пилотов проходят обучение в Дании, сказал экс-сотрудник Минобороны, участвовавший в программе. Но этот объект должен быть закрыт в следующем году и больше не будет участвовать в обучении, поскольку ВВС Дании переходят на F-35.

Отмечается со ссылкой на источники, что производитель F-16 Lockheed Martin и его субподрядчик Draken готовятся обучать пилотов на объекте в Румынии, но эта программа дорогая и тоже будет иметь ограниченное количество мест.

«Ожидается, что к концу этого года в общей сложности 20 украинских пилотов F-16 закончат обучение — половина из 40, необходимых для эксплуатации полной эскадрильи из 20 самолетов, по словам бывшего чиновника Министерства обороны. Восемь новых пилотов должны начать обучение в Румынии, а еще восемь скоро прибудут в Тусон, сказал бывший чиновник. Объект в Дании не будет принимать дополнительных пилотов. Среди учебных заведений только четыре места будут открыты для украинских пилотов до конца года, сообщил источник, знакомый с ситуацией», — говорится в статье.

Такими темпами у Украины не будет полноценной эскадрильи подготовленных пилотов до конца 2025 года, заявил бывший чиновник.