Британский парламент 29 ноября проголосовал за то, чтобы разрешить неизлечимо больным людям покончить с собой, обратившись за сторонней помощью. Предложение отдельных депутатов, внесенное членом фракции правящей Лейбористской партии, было одобрено 330 голосами против 275 после нескольких часов подробных дебатов. Это означает, что лейбористская фракция по вопросу о легализации эвтаназии также была разделена, поскольку правящая партия имеет гораздо более многочисленное большинство в Палате общин.

Лейбористы министр здравоохранения Уэс Стритинг и министр юстиции Шабана Махмуд ранее заявили, что не поддержат законопроект.

Правительство лейбористов не требовало от Лейбористской партии голосовать едино по законопроекту, каждый депутат мог принять решение по своему усмотрению.

Голосование в пятницу днем не означает, что законопроект немедленно вступит в силу, поскольку очевидно, что в ближайшие недели это предложение несколько раз будет еще обсуждаться Палатой общин и верхней палатой — Палатой лордов.

Проект может вступить в силу в качестве закона, если обе палаты придут к консенсусу по его окончательному тексту.

Согласно законопроекту, действие которого распространяется на Англию и Уэльс, неизлечимо больные пациенты, которые психически способны принимать решения и действовать и которые явно полны решимости принять свое решение по собственной воле, без внешнего принуждения или давления, смогут воспользоваться помощью извне, чтобы завершить свою жизнь.

Согласно законопроекту, воспользоваться этим законом могут только взрослые, у которых есть медицинское заключение о том, что им осталось жить шесть месяцев или меньше.

Те, кто хочет покончить с собой без посторонней помощи, должны заявить об этом в двух письменных заявлениях, подписанных разными, независимыми и незнакомыми свидетелями. Два независимых и незнакомых врача также должны будут заверить у нотариуса, что пациент соответствует всем юридическим требованиям, необходимым для принятия решения об эвтаназии, и по крайней мере один из двух врачей должен будет заявить об этом в Высоком суде Лондона.

Судья, рассматривающий дело, также может выслушать пациента и в течение 14 дней продолжать рассматривать вопрос о том, разрешать ли пациенту обращаться за помощью, чтобы покончить с собой.

Действующее уголовное законодательство Великобритании предусматривает наказание за оказание помощи другому лицу в доведении его до самоубийства, а лица, признанные судом виновными по такому обвинению, наказываются тюремным заключением на срок до 14 лет.

Согласно недавнему опросу, проведенному группой по изучению общественного мнения Ipsos Mori, 65% британцев поддерживают эвтаназию, официально именуемую сейчас в Британии «легализацией посторонней помощи для прекращения жизни».