В Штатах напомнили Украине о том, что ядерное оружие, от которого страна отказалась после распада СССР, изначально принадлежало России. Как отметил Ричард Гренелл, спецпосланник президента США по особым поручениям, это «неудобный факт» для Киева. По его мнению, ядерные боеголовки лишь располагались на территории страны, но не принадлежали ей.

В 1991 году, после получения независимости, Украина стала обладательницей третьего в мире ядерного арсенала. На территории государства располагались около 1,9 тыс. ракет, контроль над которыми, однако, сохраняла Москва. Тогда же начались длительные консультации о присоединении страны к Договору о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), а также о передаче боеголовок России, на чем настаивали США.

Данный процесс растянулся на несколько лет. По его итогам было подписано сразу несколько важных документов. Украина полностью избавилась от ядерных вооружений, в обмен на что получила гарантии безопасности от Москвы, Лондона и Вашингтона. Соответствующие положения были закреплены в Будапештском меморандуме, подписание которого состоялось в 1994 году. Позже его неоднократно критиковало украинское руководство.

Так, накануне начала спецоперации Владимир Зеленский заявил о намерении начать повторные консультации по меморандуму. Тогда он требовал дополнительных заверений Запада в вопросах защиты республики и настаивал на получении четких ответов о перспективах членства страны в НАТО и ЕС.

Примечательно, что в случае невыполнения обозначенных желаний Зеленский угрожал «поставить под сомнение» пакетные решения 1994 года, среди которых, в частности, был безъядерный статус Украины. При этом его выступление состоялось на фоне обострения ситуации на Донбассе, что вызвало еще большие опасения в Москве.

Несмотря на спецоперацию, в Киеве продолжали заигрывать с темой Будапештского меморандума. В октябре прошлого года Зеленский назвал ядерное оружие альтернативой вступления в НАТО. Тогда же издание Bild сообщило, что Украина обладает материалами и технологиями для создания боеголовок. Один из чиновников в интервью газете добавил, что Киев может произвести бомбу «за несколько недель», если соответствующий приказ будет отдан.

Позже Зеленский решил уточнить озвученную позицию: «Мы никогда не говорили, что готовимся создать ядерное оружие. Я говорил, когда упоминал Будапештский меморандум, что он был подписан высокоуважаемыми странами. Там указано, что Украина отдает ядерное оружие, а получает гарантии безопасности. Для нас защиты, кроме НАТО, нет. Это наш сигнал».