Ситуация стала предметом обсуждения на прошедшей в Сеуле конференции по развитию армии, где представили результаты двух крупных опросов. Первый проводился среди студентов девяти университетов в марте этого года и охватил 1301 человека. Результаты оказались однозначными: 61% студентов готовы подавать документы на офицерские должности только при условии, что стартовая зарплата будет между 40 и 50 млн вон в год (27-34 тыс. долл). Нынешний уровень – около 20 млн вон в год для второго лейтенанта и примерно 30 млн вон для сержанта – воспринимается как слишком низкий.

91,4% опрошенных студентов считают, что военные получают меньше, чем в частном секторе, хотя профессия имеет "высокую общественную ценность". По словам профессора военных исследований университета Чхонжу Пак Хё Сона, молодежь "не отвергает военную службу по сути, но отвергает ее уровень оплаты".

Проблема усугубляется оттоком действующего персонала. По данным, представленным на конференции, в первой половине 2025 года из армии добровольно ушли 2869 человек – рекорд для январско-июньского периода. Год назад таких увольнений было 1351, то есть показатель практически удвоился за четыре года. Особо тревожно, что 86% ушедших – это младшие офицеры и сержанты, то есть те, кто ежедневно руководит личным составом в подразделениях.

Опрос среди 2128 молодых офицеров показал крайнюю неудовлетворенность положением. Лишь 12,29% сказали, что довольны службой, а 70,5% готовы немедленно уйти в гражданский сектор, если появится возможность. Эксперты предупреждают: если ситуация не изменится, "вернуть этих людей будет невозможно".

Конференция предложила рассмотреть модель, похожую на американскую систему, где зарплаты военных регулярно корректируются в соответствии с динамикой доходов на гражданском рынке.

Кадровые проблемы армии разворачиваются на фоне растущих ожиданий на рынке труда. Согласно данным платформы "Инкруит", выпускники, выходящие на работу в 2025 году, ожидают среднюю стартовую зарплату 41,4 млн вон, а в крупных компаниях (300 сотрудников и более) старт уже превышает 50 млн вон. Малые и средние предприятия дают 33,28 млн, что также выше уровня начальной армейской оплаты.

Правительство Южной Кореи обещало исправить ситуацию: в рамках реформы, объявленной в 2023 году, планируется довести зарплаты новобранцев-сержантов до 49 млн вон, а младших офицеров – до 50 млн вон к 2027 году. Однако эти суммы включают различные надбавки и пока остаются только планами. На практике разрыв между ожиданиями и реальными начислениями сохраняется.

Сравнение с зарубежными армиями показывает еще больший дисбаланс. Новый лейтенант армии США получает около 48 тыс. долларов базовой оплаты, в Австралии – 70– 75,6 тыс. австралийских долларов, в Сингапуре – от 28 до 61 тыс. долларов, в Великобритании – около 55 тыс. долларов, в Германии – 41-46 тыс. долларов в год. Большинство этих цифр не включают льготы и пособия, которые значительно повышают итоговое вознаграждение. При этом стоит учитывать, что уровень и стоимость жизни в Южной Корее соответствует развитым странам Западной Европы.

Депутат главной оппозиционной партии Ю Ён Вон предупредил, что убывающий кадровый ресурс может привести к подрыву основы боеспособности: "Младшие и средние командиры – это хребет полевых частей. Их ускоренный отток угрожает фундаментальной стабильности вооруженных сил".