Отмечается, что с конца 2023 года, после начала атак хуситов на суда в Красном море, морские перевозчики стали избегать прохода через Суэцкий канал и Баб-эль-Мандебский пролив. Удары же США и Израиля по Ирану и закрытие Ормузского пролива только усилили этот тренд. Крупнейшие мировые контейнерные операторы в марте официально подтвердили перенаправление маршрутов вокруг мыса Доброй Надежды.

Объезды увеличивают время в пути, но позволяют заправляться в новых африканских пунктах, что стимулирует инвестиции поставщиков топлива и торговых домов.

Датская компания Monjasa, работающая в Западной Африке почти два десятилетия, сообщила о значительном росте спроса в последние годы. "Объемы позитивно изменились от ситуации с безопасностью в Красном море, из-за которой больше судов идут южнее Африки", – отметил ее представитель Торстейн Андреасен. В первую неделю обострения конфликта на Ближнем Востоке активность бункеровки в регионе еще больше возросла, добавил он.

"Независимо от исхода конфликта, мы ожидаем сохранения высокой волатильности в течение длительного времени", – подчеркнул Андреасен.

Новая реальность уже стала операционной нормой. Глава азиатского направления Maersk Бхаван Вемпати заявил, что "после почти двух лет работы в таких условиях все сложнее называть наш режим временной мерой". "Это адаптация к новой операционной реальности", – указал он.

Как отмечают эксперты, тренд привлекает новых игроков. Так, в ноябре дубайская Flex Commodities запустила физическую бункеровку в Уолвис-Бей и Людерице (Намибия). "Мы нацелены на растущий трафик вокруг мыса и офшорный рынок региона, предлагая альтернативу традиционным точкам бункеровки", – пояснил управляющий партнер компании Ракеш Шарма.

Компания пока сосредоточена на Западной Африке, где предложение сильно отстает от спроса, особенно в офшорных зонах. Оператор Misa Energy в Гане наращивает объемы для удовлетворения спроса на офшорную бункеровку. Менеджер по операциям Моис Комодатам ожидает утроения объемов бункеровки в Гане в ближайшее десятилетие.

Долгосрочный рост связан не только с геополитикой, а объясняется и ростом региональной и внутриафриканской торговли, увеличением инвестиций в портовую инфраструктуру и нынешним положением Африки на глобальных маршрутах, отметила региональный менеджер Международной ассоциации бункерной индустрии Тахра Сержант.

В прошлом году объемы бункеровки в порту Луи (Маврикий) почти удвоились и достигли рекордных 929 043 тонн, по сравнению с 509 837 тоннами годом ранее.

В ЮАР, традиционно одном из крупнейших бункерных хабов континента, объемы упали с примерно 130 000 тонн в месяц в 2023 году до 80 000 тонн в 2024 году из-за регуляторных проблем и налоговых проверок, сообщило PwC в мартовском отчете. Это привело к перетоку бизнеса в Порт-Луи и Уолвис-Бей.

Эксперты при этом предупреждают, что африканская бункеровка сталкивается с препятствиями - пиратством, ограниченной инфраструктурой и неопределенностью поставок из-за закрытия Ормузского пролива, сокращающего экспорт топлива с Ближнего Востока.

"Учитывая потерю поставок сырой нефти и сокращение загрузки НПЗ, предложение мазута ожидается сжатым на всех бункерных хабах", – отметил старший аналитик LSEG Эмрил Джамил.

В долгосрочной перспективе сохраняются проблемы с перегруженностью портов (например, Тема в Гане) и высокой стоимостью топлива из-за налоговых режимов, добавил Комодатам.