Как подчеркивает издание, значительная часть нефти, проходившей через в значительной степени заблокированный Ормузский пролив, прежде направлялась именно в азиатские страны. На этом фоне российская нефть стала для региона одним из немногих относительно доступных вариантов компенсации выпадающих объемов. Интерес к российским поставкам подогревается и тем, что Соединенные Штаты временно смягчили санкционный режим в отношении находящихся в пути партий российской нефти – сначала для Индии, а затем и для остальных стран.

По данным Channel News Asia, до нынешнего кризиса основными импортерами российской нефти являлись Китай, Индия и Турция. Однако после начала войны вокруг Ирана к нефти и нефтепродуктам из РФ стали проявлять активный интерес и другие азиатские государства, прежде всего в Юго-Восточной Азии. В частности, в марте Филиппины, Индонезия, Таиланд и Вьетнам дали понять, что рассматривают возможность увеличения закупок российского сырья или начала таких поставок.

Филиппины, которые остаются давним союзником США, уже импортировали российскую нефть впервые за последние пять лет – спустя всего несколько дней после объявления в стране энергетического чрезвычайного положения. Для Манилы это стало вынужденным шагом: до нынешнего кризиса почти 97 процентов морского импорта нефти в страну обеспечивалось за счет поставок с Ближнего Востока. На фоне роста цен на топливо и очередей на автозаправках власти были вынуждены искать новые источники сырья.

Во Вьетнаме интерес к российской нефти и газу также усилился. Как отмечает издание, визит премьер-министра Вьетнама Фам Минь Тиня в Россию 23 марта сопровождался договоренностями о сотрудничестве в нефтегазовой сфере, а также в области атомной энергетики. Причиной стали растущие цены на дизельное топливо, которые уже начали давить на промышленность страны.

Индонезия также открыто дала понять, что в нынешних условиях готова рассматривать практически любые варианты пополнения запасов. Министр энергетики страны Бахлил Лахадалия прямо заявил, что "возможны все страны-партнеры", включая Россию. В Таиланде ситуация пока оценивается как менее критическая, однако и там рост цен на топливо уже заметен, а власти внимательно следят за развитием событий.

Южная Корея, как следует из приведенных данных и сообщений последних дней, уже получила первую партию российской нафты - ключевого нефтепродукта, стремясь компенсировать риски, связанные с нестабильностью поставок с Ближнего Востока. Сеул возобновил закупки из России после четырехлетнего перерыва, вызванного началом конфликта на Украине и введением против РФ западных санкций. Таким образом, интерес к российскому сырью быстро распространяется не только на Юго-Восточную, но и на Восточную Азию.

Вместе с тем эксперты предупреждают, что возможности России по резкому наращиванию поставок ограничены. По словам старшего аналитика рынка нефти компании Kpler Муюй Сюй, проблема заключается в том, "сколько еще грузов реально доступно на рынке". Россия уже экспортирует нефть в объемах, близких к своему прежнему максимуму. В марте поставки составили около 3,8 млн баррелей в сутки, что выше февральских 3,2 млн, но все же немного ниже пикового уровня середины 2023 года, когда экспорт достигал 3,9 млн баррелей в день.

Кроме того, возможности России ограничиваются и последствиями продолжающегося конфликта вокруг Украины. Как отмечает Channel News Asia, полномасштабная война, идущая уже четвертый год, а также недавние удары украинских беспилотников по энергетическим объектам России негативно влияют на экспортные возможности Москвы.

Еще одной проблемой для новых покупателей являются приоритеты крупных клиентов России - прежде всего Китая и Индии. Именно они получили преимущество в доступе к российскому сырью. Индия, по данным Kpler, нарастила импорт российской нефти примерно до 1,9 млн баррелей в сутки по сравнению примерно с 1 млн до начала нынешнего кризиса вокруг Ирана. Однако даже эти объемы, как отмечают эксперты, не полностью компенсируют сокращение поставок с Ближнего Востока, откуда Индия ранее получала около 2,6 млн баррелей нефти в сутки.

Китай, в свою очередь, продолжает оставаться одним из крупнейших покупателей российской нефти, одновременно располагая значительными стратегическими запасами. По оценке Kpler, сухопутные резервы нефти в КНР составляют около 1,2 млрд баррелей, что эквивалентно почти четырем месяцам ее обычного морского импорта. Благодаря этому Пекин способен переживать краткосрочные перебои относительно спокойно, но при этом сохраняет возможность активно закупать российское сырье.

Эксперты указывают, что именно Китай и Индия уже успели законтрактовать значительную часть доступных объемов. По словам Муюй Сюй, к тому моменту, когда Вашингтон разрешил остальным странам закупать российскую нефть, для многих было "уже немного поздно, поскольку большая часть грузов уже была заказана" Китаем и Индией. Таким образом, другим азиатским государствам приходится конкурировать за оставшиеся объемы, которые быстро сокращаются.

По оценкам Kpler, в море сейчас остается около 126 млн баррелей российской нефти, за которые и разворачивается борьба. При этом более безопасные альтернативы – нефть из США, Южной Америки или Западной Африки – для азиатских покупателей менее удобны, поскольку доставка займет месяцы. Именно поэтому, как отмечает Channel News Asia, более бедные страны региона вынуждены искать быстрые решения, а российская нефть становится для них одним из наиболее реалистичных вариантов.