КИРКУК, Ирак (Рейтер) - Число жертв самого кровавого за последний год взрыва в Ираке, прогремевшего в субботу в городе Киркук на севере этой ближневосточной страны, достигло 73 человек, сообщила полиция в воскресенье.

Экстремист-смертник подъехал к мечети на начиненном взрывчаткой грузовике и привел в действие взрывное устройство, сравняв с землей расположенные по соседству небольшие дома.

"Мы считаем, что под обломками зданий до сих пор находятся тела погибших, но шансов найти их все меньше", - сказал глава местных сил гражданской обороны бригадный генерал Наджех Мохаммед.

Среди погибших в Киркуке - 35 детей и 15 женщин, более 250 человек ранены.

Хотя по сравнению с разгулом насилия в Ираке в 2006 и 2007 годах взрывы стали происходить гораздо реже, отдельные экстремистские акты по-прежнему уносят множество жизней. Так, в апреле в Багдаде рядом с шиитской святыней - усыпальницей имама Муссы эль-Кадима - в результате взрыва двух смертниц погибли 60 человек. В декабре в ресторане неподалеку от Киркука подорвался еще один экстремист, убив 50 человек.

Соединенные Штаты намерены значительно сократить военное присутствие в Ираке, однако местные силы безопасности пока не в состоянии справиться с боевиками.

По данным The Observer, Блэр обратился к действующему премьер-министру через посредников. Официальной информации об этих контактах нет. На Даунинг-стрит заявили лишь, что правительство проводило консультации с бывшими членами кабинета, однако подробности этих переговоров не раскрываются.

Браун объявил о начале расследования 15 июня. Он решил провести слушания в закрытом режиме, что вызвало недовольство многих депутатов парламента. Впоследствии Браун был вынужден просить главу следственной комиссии сэра Джона Чилкота сделать некоторые слушания публичными.

На проведении открытого расследования настаивают британские консерваторы и либерал-демократы. Лидер последних Ник Клегг также добивается гарантий того, чтобы все свидетели, включая Блэра, давали показания под присягой.

Консервативная партия, в свою очередь, требует публикации доклада с предварительными итогами расследования в начале следующего года - перед всеобщими выборами, которые, по всей вероятности, пройдут весной. В противном случае консерваторы обещают после своей победы на выборах расширить полномочия комиссии и сделать расследование более масштабным.

Пятый за день взрыв прогремел в Ираке - 7 погибших, 13 раненых

По меньшей мере семь человек стали жертвами взрыва заминированного автомобиля на западной окраине Багдада в районе Абу-Грейб, еще 13 получили ранения, сообщает в понедельник агентство Франс Пресс со ссылкой на заявление чиновников Минобороны и МВД Ирака.

Автомобиль, начиненный взрывчаткой, взорвался у здания местного самоуправления.

Другие подробности не сообщаются.

Ранее в понедельник стало известно о четырех взрывах в Багдаде и его окрестностях, унесших жизни 14 человек, в том числе одного ребенка и троих студентов. Ранения получили более 60 человек.

Ситуация с безопасностью в ближневосточной стране за последние несколько месяцев резко ухудшилась. В докладе генерального секретаря ООН Пан Ги Муна по ситуации в Ираке, в частности, подчеркивается, что с начала 2009 года апрель стал самым смертоносным месяцем, когда произошло около 20 взрывов, совершенных террористами-смертниками, в результате которых погибли 355 иракцев, а также более 80 иранских паломников.

В мае в результате взрыва на севере Багдада погибли 40 человек. Жертвами другой серии взрывов в Багдаде и Киркуке стали по меньшей мере 23 человека.