Истребители F-16 Военно-воздушных сил США, которые планируется списать в 2010 году, могут быть переданы иракской армии. Об этом, как сообщает The Air Force Times, заявил журналистам представитель министерства ВВС США генерал-лейтенант Марк Шэкельфорд (Mark Shackelford).

В 2008 году, по его словам, правительство Ирака обратилось к США с просьбой разрешить продажу 36 истребителей F-16 производства Lockheed Martin для укомплектования двух авиационных эскадрилий. В тоже время корпорация не сможет поставить их до конца 2011 года, когда американский контингент предположительно должен будет покинуть эту страну.

В июле 2009 года, во время посещения Ирака, министр обороны США Роберт Гейтс предложил в качестве временной альтернативы новым самолетам бывшие в употреблении истребители. Вместе с тем, как подчеркивает The Air Force Times, пока остается неясным, на каких условиях Багдад может получить эти машины - безвозмездно или в лизинг.

Издание также уточняет, что в 2010 году американские ВВС планируют списать 134 истребителя F-16 и 112 истребителей F-15, если эти планы будут одобрены Конгрессом США. Военные рассчитывают, что списание самолетов позволит сэкономить значительные средства, которые буду потрачены на другие нужды, включая приобретение перспективных истребителей пятого поколения F-35 Lightning II.

Вместе с тем, по словам, Шэкельфорда, уменьшение парка боевых самолетов не скажется на боеспособности ВВС, поскольку военные обладают достаточным их количеством.