В воскресенье в Узбекистане будут проводиться парламентские выборы, которые определенно укрепят власть президента Ислама Каримова в центрально-азиатской стране, которая важна для усилий Запада в борьбе с "Талибаном" в соседнем Афганистане.

Запад, когда-то критически настроенный к нарушению прав и инакомыслия в Узбекистане, сохраняет молчание перед воскресным голосованием, поскольку хочет привлечь бывшую советскую республику в военные усилия в Афганистане.

Богатая ресурсами страна была классифицирована международными правозащитными организациями как одна из самых репрессивных стран в мире с тех пор, как она стала независимой в 1991 году. В Узбекистане нет оппозиционных партий, и по оценкам западных наблюдателей, в стране никогда не проходили свободные и честные выборы. Большинство либеральных политиков и активистов находятся или в тюрьме, или в изгнании за границей. "Пессимизм ощущается повсюду", - говорит Сурат Икрамов - один из немногих независимых правозащитников, работающий в Узбекистане. "Я не ожидаю ничего хорошего от этих выборов. Все хранят молчание, как всегда", - говорит Икрамов, тщательно документирующий случаи нарушения прав по всей стране.

Тем не менее, Запад волнуется по поводу стабильности в Узбекистане, который расположен на новом маршруте грузовых поставок для американских войск, ведущих боевые действия против "Талибана" в Афганистане.

Нет альтернативы

У 71-летнего Ислама Каримова, который правит страной и её экономикой командного стиля уже 20 лет, нет очевидного преемника. Выборы в воскресенье, бесспорно, предоставят все места в нижней палате парламента страны, в которой выражение критических взглядов об узбекском президенте может привести в тюрьму. Перед выборами не было заметной предвыборной кампании, а сообщения в СМИ страны, которая в последние годы аннулировала большинство аккредитаций западных СМИ, были случайными.

Жители столицы, Ташкента, отказывались говорить по телефону с иностранными репортерами, находящимися за границей, опасаясь государственных репрессий за публичное выражение взглядов. В Ташкенте - древнем городе Шелкового пути, который был восстановлен в советское время после разрушительного землетрясения - жизнь, похоже, продолжалась как обычно, люди спешили приготовиться к Новому году, явно игнорируя большие предвыборные баннеры, свешивающиеся над улицами. "Это – праздничный сезон и людей скорее беспокоит празднование Нового Года, чем выборы", - сказал Икрамов.

Запад прервал связи с Узбекистаном после того, как государственные войска открыли огонь по участникам акции протеста в восточном городе Андижан в 2005 году, убив, по словам свидетелей, сотни людей. В этом году Вашингтон возобновил контакт после того, как Узбекистан согласился на то, чтобы невоенные поставки производились через его территорию в Афганистан. ЕС отменил санкции в октябре.

На выборах в воскресенье кандидаты от четырех партий претендуют на 150 мест в нижней палате парламента. Экологическое Движение Узбекистана, занимающееся только вопросами экологии, автоматически получает 15 мест в палате. Все партии выражают безоговорочную поддержку правительству Ислама Каримова. Не удалось получить комментариев ни от одной партии, несмотря на многочисленные попытки связаться с их головными офисами в Ташкенте. Пресс-секретарь Министерства иностранных дел сказал, что он не может комментировать выборы, которые на официальном сайте описаны как демократические.

"Были созданы условия для того, чтобы гарантировать, что эти выборы пройдут в духе свободы, что избирателям предоставили выбор и информацию о предвыборных программах кандидатов", - заявляет государственное информационное агентство UZA. Программа ОБСЕ по проведению мониторинга выборов решила не отправлять миссию наблюдателей в Узбекистан, заявив, что ни одна из рекомендаций, предложенных в прошлом, не была реализована.

В отчете ОБСЕ говорится, что "нынешний политический спектр не предлагает электорату подлинного выбора между конкурирующими политическими альтернативами".