Лопес был задержан 18 февраля в Каракасе за "подстрекательства к мятежу" и попытку организации государственного переворота.

Президент Николас Мадуро заявил, что к инспирированию демонстраций и попытке свергнуть правительство причастен Вашингтон. Каракас потребовал, чтобы Венесуэлу покинули сразу три консульских работника США. Глава МИД Венесуэлы Элиас Хауа заявил, что они вели обработку студентов в различных университетах США. Госдеп США, естественно, отрицает причастность дипломатов к недипломатической деятельности. В Госдепе утверждают, что все трое "просто работали" в "выездных офисах" в университетах, чтобы облегчить получение студенческих виз. И не видят ничего странного в том, что такая услуга совпала по времени со студенческими волнениями.

В 2002 году в Каракасе уже была предпринята попытка переворота, и президент Уго Чавес был на несколько дней отстранен от власти. Он тоже обвинил США в причастности к путчу.

Российские эксперты полагают, что "рука Вашингтона" в Венесуэле просматривается совершенно отчетливо.

Против нынешнего президента Мадуро выступают те же силы, что и против покойного Чавеса. Это те круги, которые были лишены привилегий после коренных реформ в Венесуэле, перераспределения богатств страны, открытия доступа простым людям к здравоохранению, образованию, достойной зарплате, говорит главный редактор журнала "Латинская Америка" Владимир Травкин:

"Абсолютно ясно, что почерк у наших американских партнеров везде одинаковый – будь то в Каракасе, в Венесуэле, или в Киеве, на Украине. Потому что задача одна – навязать той или иной стране свою политику. Навязать то, что отвечает интересам американских властей, а отнюдь не населению Венесуэлы или Украины. Мы сейчас все это видим воочию".

В Венесуэле и на Украине сложились похожие ситуации. Обе страны расколоты на противоборствующие лагеря, хотя степень раскола и разная, сказал "Голосу России" аналитик российского Института Латинской Америки РАН Збигнев Ивановский. В Венесуэле сама оппозиция более разнородна.

"Часть оппозиции состоит из сторонников конституционных методов. Они считают, что надо дождаться новых выборов и попытаться прийти к власти легально. Либо же добиваться отстранения президента конституционными методами. А часть оппозиции – сторонники "уличных методов". Они и выводят сейчас своих сторонников на демонстрации и требуют смещения президента и правительства Николаса Мадуро немедленно", - отметил Збигнев Ивановский

Горячие сторонники Лопеса не создавали "майдан" на манер киевского, а сразу приступили к погромам правительственных и муниципальных зданий в столице и провинции. Погибли уже по крайней мере пять человек и десятки получили ранения.

В декабре 2013 года президент Николас Мадуро фактически подтвердил свой мандат на управление страной, когда его сторонники, чависты, завоевали подавляющее большинство на муниципальных выборах. Единая социалистическая партия Венесуэлы получила управление в 196 крупнейших муниципалитетах страны. Оппозиция - только в 53-х. Partido Socialista Unido de Venezuela – это на сегодня крупнейшее левое движение всего Западного полушария с 7 миллионами членов.

Постоянное большинство Мадуро обеспечивают те реформы, которые он продолжает после Уго Чавеса, говорит Владимир Травкин:

"Естественно те, кто остался в меньшинстве, и их покровители за рубежом, в частности наши американские партнеры, этим очень недовольны. Они и инспирируют эти волнения. Как это делается и во что может вылиться, видно в телерепортажах из Киева, где происходят аналогичные процессы. Конечно, нельзя сказать, что в Киеве такая же ситуация, как в Каракасе. У украинского населения есть свои претензии к руководству Украины. Но те, кто хочет свалить нынешнюю власть на Украине, в наименьшей степени думают о населении"

Леопольдо Лопес образовал свою "Народную волю" в 2009 году. Но до 2014 года ему из-за обвинений в коррупции было запрещено баллотироваться в парламент и на государственные посты. Так что о движении было почти ничего не слышно. В партии "За справедливость", где он до этого считался одним из ведущих функционеров, его затмевал лидер, реальный глава правоцентристской оппозиции в стране, ныне губернатор штата Миранда Энрике Каприлес. Теперь Лопес решил выйти из тени.

Сам Лопес несколько лет жил в США, получил высшее образование в Принстонском и Гарвардском университетах США по специальностям "право", "общественные отношения" и "государственное управление".

Показательно, что сам Каприлес наотрез отказался поддержать и демонстрации, и радикальную группировку Лопеса. На президентских выборах 2013 года Каприлес проиграл Мадуро несколько процентов голосов. В окружении Каприлеса говорят, что Лопес просто пытается любыми средствами, в том числе и уличными погромами, выбиться в новые лидеры оппозиции.