Спутник-шпион, способный не просто фотографировать, но и снимать достаточно качественное видео, создают военные из США. Согласно проекту, аппарат будет записывать происходящее на поверхности планеты. При этом он сможет "разглядеть" на Земле любой объект не менее трёх метров в длину.

Новый проект Научно-исследовательского агентства Пентагона DARPA называется "Мембранное оптическое устройство формирования изображения для эксплуатации в реальном времени" (Membrane Optical Imager for Real-Time Exploitation, сокращённо MOIRE).

По орбите вокруг Земли на расстоянии порядка 36 тысяч километров будут вращаться несколько аппаратов. Каждый спутник новой системы, охватывающий своим взглядом участок поверхности 100 на 100 километров и работающий в видимом, а также, вероятно, инфракрасном диапазоне, обойдётся США примерно в $500 миллионов.

Точные характеристики спутников пока неизвестны, но на сегодняшний день заявлено, что аппараты будут делать как минимум один кадр в секунду. Кроме того, военные телескопы должны будут видеть ракетные пусковые платформы и транспортные средства, передвигающиеся по земле со скоростью до 100 километров в час. То есть оптика спутника-шпиона должна будет иметь возможность разглядеть объекты не менее трёх метров в длину, предполагает сайт PhysOrg.com.

Чтобы обеспечить такое разрешение, военным придётся использовать хитроумную оптику: на поверхность 20-метрового "зеркала" будет нанесён дифракционный рисунок (мембрана), который будет фокусировать свет на сенсоре. 

Отметим, что просто взять существующий спутник-шпион, работающий на низкой орбите, и изменить его устройство таким образом, чтобы он мог следить за наземными объектами - нельзя. Такой аппарат будет слишком крупным и тяжёлым. Поэтому для геостационарной орбиты было решено построить особый легковесный телескоп.

В связи с этим DARPA отмечает, что цель программы MOIRE - не только обеспечить национальную безопасность, но и продемонстрировать саму возможность создания подобных аппаратов.