"Мы должны удостовериться в том, что развитие Китая происходит таким образом, что это не ставит под угрозу безопасность и относительную гармонию в регионе, от которой зависит благополучие самого Китая", - сказал премьер в эфире Australian Broadcasting Corporation.

При этом Тернбулл подчеркнул, что Австралия ценит "очень хорошие отношения" с Китаем, однако назвал это направление китайской внешней политики "контрпродуктивным".

"Строительство Китаем островов и его активность в Южно-Китайском море в целом привели к тому, что небольшие государства, находящиеся в регионе, повернулись в сторону США в большей степени, чем это было прежде", - добавил Тернбулл.

Как отмечают западные СМИ, КНР претендует на большую часть акватории Южно-Китайского моря, через которое проходят важные морские трассы. Территориальные притязания в этом море имеют также Филиппины, Вьетнам, Малайзия, Тайвань и Бруней.

Япония в свою очередь обеспокоена строительством Китаем в этом регионе нескольких искусственных островов, поскольку значительная часть морской торговли Японии идет через Южно-Китайское море.