В конце августа НАТО под фанфары открыла возле грузинской столицы Тбилиси новый Центр совместной подготовки и оценки (JTEC). Хотя это очень незначительное дополнение к обширной инфраструктуре альянса в Европе, новая база примечательна тем, что расположилась она в стране, не являющейся членом НАТО. Это важный символ для Грузии, которая с конца 1990-х годов упорно добивается вступления в альянс. Новый центр это несомненно хорошая новость для Тбилиси — но в лучшем случае он не более чем утешительный приз. Дело в том, что несмотря на прозвучавшее в 2008 году обещание принять Грузию в свои ряды, лидеры НАТО ясно дали понять, что произойдет это не скоро.

Колебания НАТО это очень горькая пилюля для Тбилиси, учитывая то, что Грузия с огромным энтузиазмом пытается сблизиться с альянсом. Грузинские войска в больших количествах служили в Афганистане (и продолжают это делать), и Грузия это единственная не натовская страна, чьи военнослужащие входят в состав новых сил быстрого реагирования.

Заявка Тбилиси на вхождение в альянс до сих пор остается в подвешенном состоянии. Противники принятия Грузии в НАТО часто маскируют свои опасения и дурные предчувствия техническими деталями (отказываясь при этом указать, в чем заключаются стандарты). А скептики утверждают, что Грузия несостоятельна в военном плане и не сможет защитить себя в случае российского нападения.

Опросы показывают, что количество грузин, отдающих предпочтение альтернативному Евразийскому союзу (во главе с Россией) выросло с 11% в 2013 году до 31% прошедшей весной. В преддверии намеченных на 2016 год парламентских выборов, в результате которых к власти может прийти крупная фракция антизападных депутатов, Тбилиси заявляет, что НАТО должна выполнять свои обещания, а иначе ее евроатлантический политический консенсус полностью распадется.