Евросоюз в четверг принял решение о приостановке на четыре месяца санкций против 170 белорусских граждан, включая президента Александра Лукашенко, сообщили три дипломата. Решение о приостановке санкций будет официально опубликовано 30 октября и вступит в силу с 31 октября. Решение принято, учитывая "ситуацию с бывшими политическими заключенными, условиями проведения президентских выборов, ситуацией со свободой прессы и свободой собраний", сказал один из дипломатов, участвовавших в дискуссии. При этом ЕС сохраняет эмбарго на поставки вооружений и санкции против четырех представителей белорусских силовых структур, которых подозревают в причастности к исчезновениям оппозиционеров в конце 90-х. ЕС заявил о планах приостановить введенные в 2011 году санкции против белорусских властей после освобождения Минском в конце августа последних политических заключенных в качестве жеста доброй воли в ответ на белорусское посредничество в урегулировании военного конфликта на востоке Украины. Белорусский президент Александр Лукашенко, которого Запад называл последним диктатором Европы, в начале октября переизбрался на пятый президентский срок в ходе выборов, раскритикованных наблюдателями ОБСЕ. Несмотря на эту критику, уже на следующий день ЕС подтвердил планы приостановки санкций, сказав о положительных изменениях по сравнению с двумя предыдущими избирательными кампаниями, которые сопровождались разгонами протестов и арестами соперничавших с Лукашенко кандидатов. Нынешнее решение о приостановке санкций может быть пересмотрено в конце февраля, в случае ухудшения ситуации с правами человека. Тем не менее, приостановка санкций открывает белорусским компаниям доступ к финансированию со стороны Европейского инвестиционного банка. Прекращение других ограничений, блокировавших Белоруссии доступ к европейским финансовым рынкам и экспортному кредитованию, будет означать, что Россия перестанет быть единственным источником финансовой поддержки для белорусской экономики. "В перспективе это будет означать, что... возможно будет расширен доступ к финансовым инструментам ЕС. Но это никак не означает, что Белоруссия развернется от России к ЕС. При той степени зависимости, которая есть у Белоруссии от России, говорить об этом пока преждевременно", - сказал Рейтер директор центра европейской трансформации Андрей Егоров. Являясь ближайшим союзником Москвы, Лукашенко не поддержал аннексию Крыма и призывал к сохранению территориальной целостности Украины. Многие наблюдатели говорят, что обеспокоенный всплеском российской экспансии белорусский президент пытается сбалансировать свою внешнюю политику, которая последние несколько лет имела очевидный односторонний крен в сторону России. Белоруссия также нуждается в новых источниках финансирования, чтобы подстегнуть экономику, упавшую на 3,7 процента под влиянием снижения спроса в России. | 
