Новые столкновения сил поддерживаемого Арменией Нагорного Карабаха - отколовшейся от Азербайджана провинции - с азербайджанскими солдатами унесли две жизни, сообщили стороны конфликта.

Министерство обороны сепаратистов заявило в пятницу, что погибли два военных из Карабаха, тогда как Баку утверждает, что бои, которые он назвал "провокацией" со стороны сепаратистов, вечером в четверг унесли жизни двух солдат из Армении и ранили еще нескольких.

Нагорный Карабах находится внутри Азербайджана, но контролируется армянским этническим большинством. Поддерживаемые Арменией силы заняли также семь азербайджанских районов вокруг Карабаха. Столкновения порождают опасения выхода конфликта за пределы Южного Кавказа, по которому проходят экспортные газовые и нефтяные трубопроводы.

Нагорный Карабах опирается на мощную военную и финансовую поддержку Еревана со времен войны за отделение от Азербайджана, начавшейся еще в последние годы СССР и унесшей около 30.000 жизней. В 1994 году при посредничестве Франции, России и США была достигнута договоренность о прекращении огня, но дальнейшие дипломатические усилия не привели к окончательному урегулированию, а вооруженные стычки перестали быть редкостью.

В экспортирующем нефть Азербайджане работают гиганты мировой энергетики, включая BP, Chevron и ExxonMobil. Баку часто грозит силой вернуть мятежный горный регион под контроль и тратит большие средства на вооруженные силы.