"Мы взяли под контроль высоту 1122 и практически завершили окружение города Сальма", — сказал он. В последнее время под контроль были взяты несколько деревень и высот вокруг Сальмы, отметил он.

Представитель армии добавил также, что если до начала активных боевых действий в этом районе находилось около 10 тысяч боевиков, то сейчас осталось не более двух тысяч, остальные были убиты или отступили. Среди боевиков было много выходцев из кавказских регионов России и стран СНГ, добавил сирийский генерал.

Сальма — стратегически важный город на севере провинции Латакия. От него открывается дорога к турецкой границе, а также в город Идлиб — столицу соседней одноименной провинции. Именно в этом районе 23 ноября были ранены трое российских журналистов, а 24 ноября турецкий истребитель F-16 сбил российский бомбардировщик Су-24.

Боевики террористической группировки "Исламское государство" в конце мая захватили один из древнейших городов мира — Пальмиру. Под угрозой исчезновения оказались уникальные исторические памятники и артефакты.

Корреспондент РИА Новости побывал на передовых позициях сирийской армии на пальмирском фронте, включая высоту буквально в четырех километрах от цитадели древнего города, за которым скрывается Пальмира.

Пальмира, окруженная высокими горами, некогда была одним из богатейших городов античности. До начала сирийского кризиса по развалинам древнего города можно было ходить безмятежно вдоль древних храмов и колон часами напролет. Сегодня это культурное наследие находится в руках террористической группировки "Исламское государство".

Захватив Пальмиру, террористы уничтожили уникальные храмы, построенные в III веке нашей эры, часть римских колонн и Триумфальную арку на въезде в город. Под угрозой исчезновения остаются остальные исторические постройки.

Направляясь в Тадмор, именно так Пальмиру называют сами сирийцы, сопровождающий нас военный офицер начал рассказывать о ходе наступления правительственных войск в этом уголке страны. Спустя минут пятнадцать диалога становится понятно, что задача у военных крайне сложная.

"В целом пальмирский фронт можно поделить на три части, каждая из которых имеет свое стратегическое значение. Сейчас по дороге мы будем проезжать поворот на деревни Мхин и Аль-Карьятейн — здесь линия юго-восточного фронта".

Доехав до поворота на Аль-Карьятейн первое, что бросается в глаза, это пустынная местность и не менее пустынная дорога. За блокпостом сирийской армии уже другой мир — на дорогах пикапы с пулеметами и военные, и те нечасто встречаются на пути. Автобусов с туристами никто не надеялся увидеть вовсе — не те времена.

Бои за пальмирскую нефть

Продвигаясь дальше вдоль пустыни наш "экскурсовод" обращает внимание "туристов" на месторождение нефти Джазаль — самое больше в Сирии. В Джазаль до войны добывали около 50 тысяч баррелей в сутки. В настоящее время добыча нефти практически полностью приостановлена. Это место всегда являлось лакомым кусочком для боевиков ИГ. Те или иные бандформирования уже четыре года пытаются захватить месторождение, то есть практически на протяжении всего конфликта в Сирии. Сейчас ситуация немного осложнилась.

"Видимо, боевики очень хотят захватить нефтяные скважины в Джазаль. Российские самолеты начали уничтожать их бензовозы, которые увозят нашу нефть в Турцию, и ИГ хочет увеличить количество краденого сырья, чтобы компенсировать свои убытки", — объясняет сирийский офицер.

Но по его рассказу понятно, что армия и ополченцы в Джазаль сейчас не просто держат оборону — они ведут контрнаступление в нескольких направлениях. Военные пытаются обеспечить безопасность нефтяных скважин и продвинуться в район к югу от Пальмиры, где ведутся основные бои. Таким образом, будут отрезаны пути, по которым террористы перебрасывают подкрепление из западных провинций. Террористы в свою очередь регулярно пытаются подорвать нефтепроводы или захватить ту или иную скважину. Многие нефтехранилища давно разрушены. Инженерные бригады оперативно проводят ремонтные работы, как только армия отбрасывает врага на относительно безопасное расстояние.

Не доезжая километров 20 до крайней огневой позиции сирийских войск, мы сворачиваем с трассы в пустыню. Дальше по трассе ехать просто опасно — террористы, засевшие на ближайших холмах, обстреливают идущие по дороге машины из минометов. В пустыне меньше вероятности, что автомобиль попадет под обстрел.

На объездном пути встречаются редкие разрушенные глиняные строения и воронки от разорвавшихся мин и ракет.

Приближаясь к передовой, все чаще и громче становятся слышны залпы артиллерийских снарядов. Вдоль линии соприкосновения на огневых позициях стоят танки.

"То, что сейчас происходит, можно считать затишьем. Когда идет активная фаза боевых действий снаряды летят в нашу сторону с разных сторон, ведется ответный огонь. Думаю, сегодня мы не попадем на подобное мероприятие", — с надеждой говорит офицер.

На пути машины вскоре показалась высота, под которой были развернуты палатки и стояла бронетехника — это ближайшая точка, откуда видна цитадель Калаат Маин.

"Здесь наша армия держит под огнем высоту в полутора километрах от Ат-Таа. Контроль над ней позволит взять цитадель. Ат-Таа немного выше. Но пока мы лишь готовимся к штурму. Когда начнем, сказать не могу — тайна", — говорит встретивший нас капитан Хишам аль-Хатиб.

На самую высокую точку приходится буквально карабкаться по скале, но усилия оправданы. С наблюдательного пункта открывается завораживающий вид на пальмирскую пустыню, а у самого края становится видна легендарная крепость. Не менее интересен макетный городок слева от ат-Таа. Его построили еще до войны для съемок кинофильмов. Теперь, по словам военных, в некоторых из макетных домиков хранятся боеприпасы.

Судя по тому, что пустынная тишина была прервана разрывами минометных снарядов, с вражеской высоты нас заметили. Этого стоило ожидать — до врага полтора-два километра. На наше счастье, точностью моджахеды не отличаются, и снаряды падают под горой и у макетного городка, не долетая до нас.

Испытывать судьбу без необходимости желания нет, и получив удовольствие от увиденной цитадели, подобно тому, что испытывает альпинист, покорив очередную вершину, мы быстро спускаемся в укрытие.

"Сейчас все терпимо. Ведется разведка с целью обнаружения скопления вражеской живой силы в нашем квадрате. В частности, на ближайших высотах. Террористы регулярно ведут по нам огонь из минометов и ракетных установок. Наша артиллерия в постоянной боевой готовности для нанесения ответного удара. Российские самолеты продолжают наносить удары по позициям врага. Главное — взять крепость. Кто владеет цитаделью, тот владеет Пальмирой", — успокаивающим голосом говорит нам капитан.

Увы, пока "ключи" от древнего города у террористов. С надеждой увидеть саму Пальмиру в скором будущем, мы возвращаемся в Дамаск наперегонки с закатом. Прямая дорога в сирийскую столицу блокирована боевиками, а в темное время суток дорога из Тадмора через Хомс слишком опасна.