Шесть лет центральный банк Китая не публиковал информации о своих золотых резервах, однако в июле он удивил инвесторов, объявив, что с 2009 года его запасы золота выросли более чем на 50%, до 1658 тонн. Кроме того, китайский центральный банк постепенно увеличивает закупки золота, поскольку к концу ноября его запасы выросли на 5,1%, до 1743 тонн.

Некоторые участники рынка полагают, что без поддержки центрального банка Китая цены на золото могли бы упасть еще сильнее. В четверг золото торговалось примерно по 1074 доллара за унцию, вблизи 6-летнего минимума.

"Цены на золото уже могли бы упасть ниже 1000 долларов за унцию, если бы центральные банки России и Китая не покупали дешевое золото", - полагает Билл Хабард из Bullion Capital.

Представители центрального банка Китая оказались недоступны для комментариев по поводу закупок золота. Между тем, аналитики говорят, что банк преследует несколько целей, покупая золото: он диверсифицирует свои активы и следует примеру других ведущих мировых центральных банков, которые увеличивают свои золотые резервы для сохранения капиталов.

Золотые резервы банка Китая сейчас эквивалентны лишь 1,6% его золотовалютных резервов. Это гораздо меньше, чем в активе у многих центральных банков западных стран, некоторые из которых держат 60% своих резервов в золоте, отметил Росс Норман, генеральный директор лондонской Sharps Pixley Ltd. Золотые резервы китайского центрального банка составляют около 20% от резервов Федеральной резервной системы (ФРС) США.

"Не удивлюсь, если китайский центральный банк будет закупать золото в течение многих лет, поскольку объемы его золотых резервов недостаточны для столь крупной экономики", - говорит Норман. Аналитик ожидал, что банк продолжит покупки золота и в условиях падения цен на этот металл.

Вероятно, рост покупок золота китайским банком отчасти был обусловлен его успешными действиями, направленными на признание юаня еще одной резервной валютой Международного валютного фонда. С увеличением золотых резервов китайского центрального банка может вырасти и уверенность инвесторов в китайской валюте, говорят аналитики.

"Мы думаем, что накопление запасов золота Китаем продолжится. Благодаря этому банк надеется диверсифицировать свои активы и убедить инвесторов в устойчивости своей валюты", - говорит Шеймус Донау из сингапурской компании Allocated Bullion Solutions.

Между тем, не только Китай занимается накоплением золотых резервов.

Россия сейчас находится на седьмом месте в мире по объему золотого запаса, который составляет в этой стране 1352 тонны. По этому показателю Россия занимает следующую строчку после Китая. В 3-м квартале этого года Россия увеличила свои золотые резервы на 77,2 тонны, отметили во Всемирном совете по золоту (WGC).

Российский центральный банк, как и китайский, обильно инвестирует в долларовые активы, отметил Норман. "В 2015 году темпы накопления золота центральным банком России растут, и в дальнейшем этот тренд может продолжиться", - добавил он.

Центральные банки ОАЭ, Украины, Малайзии, Казахстана, Иордана, Беларуси и ряда других стран также увеличивают закупки золота.

Несмотря на высокий спрос со стороны центральных банков, цены на золото в основном определяются трейдерами, которые осуществляют покупки и продажи золота через электронные торговые площадки, а также спросом на ювелирные изделия из золота, в особенности в Индии и в Китае.

Аналитики полагают, что цены на золото могут упасть ниже 1000 долларов за унцию, если на следующей неделе ФРС США повысит процентные ставки. Вероятно, повышение процентных ставок приведет к укреплению доллара. Поскольку цена на золото деноминирована в американской валюте, этот металл может подорожать для держателей других валют.

"Если ФРС повысит процентные ставки (на своем декабрьском заседании), цены на золото могут упасть до 1050 долларов за унцию", - полагает Барнабас Чен из OCBC Bank. Он отметил, что к концу следующего года золото может подешеветь до 950 долларов за унцию, если ФРС продолжит повышать процентные ставки.