За последние три года 8,5 миллиона жителей Евросоюза вышли из-за черты бедности и вернулись к материально обеспеченному образу жизни. По итогам прошлого года, число так называемой материально ущемлённой категории европейцев снизилось до 8,2 процента, когда в 2012 году оно составляло 9,9 процента. Согласно критериям статистического агентства Eurostat, к этой группе населения относятся лица, которые не могут позволить себе, по крайней мере, четырёх из девяти благ современного человека: непредвиденные расходы, ежегодный недельный отпуск вдали от дома, питание, включающее в себя регулярное потребление мяса, птицы, рыбы или вегетарианских аналогов, адекватное отопление жилища, способность вовремя платить по счетам, а также (каждое представляет собой отдельный пункт) телефон, телевизор, автомобиль и холодильник. Видимо, именно последние четыре пункта сыграли решающую роль в борьбе с бедностью в единой Европе, и больше всего это заметно на примере стран, вступивших в Евросоюз в прошлом десятилетии. Так, в 10 постсоциалистических странах, а ещё на Кипре и Мальте, уровень бедности упал более чем в полтора раза – с 27 процентов в 2006 году до 16 в 2014 году. В Польше этот показатель сократился почти в три раза, в Латвии и Литве – в два раза. В Чехии и Эстонии и вовсе упал ниже, чем в большинстве западноевропейских стран. В Германии минимальным набором материальных благ не могут воспользоваться 5 процентов населения, что в абсолютных цифрах составляет 3,9 миллиона человек. Это, впрочем, третий показатель в Евросоюзе, больше лишь в Италии – 6,9 миллиона и Румынии – 4,8 миллиона. За последние годы уровень бедности снижался в подавляющем большинстве европейских стран за исключением Греции, Испании и Португалии. В Нидерландах и Люксембурге он практически не претерпел изменений, оставаясь на относительно низком уровне. Единственной страной, которая практически полностью поборола бедность, стала Швеция, где этот показатель опустился ниже 1 процента до уровня статистической погрешности. Учитывая социальную политику страны, материальная ограниченность в Швеции является скорее осознанным выбором и вовсе не означает тяжёлой жизни. Кармен Кирсинг | 
