Тестовый старт ускорителя на площадке компании Orbital ATK в штате Юта был дан в 18:05 мск и продолжался 2 минуты и 6 секунд. Тест состоялся на час позже намеченного времени из-за поломки компьютера. Как сообщил менеджер программы SLS в НАСА Алекс Прискос, неполадки не касались ускорителя и были своевременно устранены благодаря слаженной работе команды НАСА и Orbital. По его оценке, "это был прекрасный старт и прекрасный день".

В ходе прошедшего испытания создатели надеются собрать данные по 82 параметрам работы ускорителя. Запись показателей теста, который в точности повторил реальный запуск ракеты, но без отрыва от земли, вели более 500 датчиков и приборов.

Для теста использовалось топливо с минимально допустимой температурой — около 4,4 градусов Цельсия. В прошлом году во время аналогичного испытания ускорителя было использовано топливо, нагретое до максимально допустимой температуры в 32,22 градуса Цельсия.

Ускоритель работал в течение двух минут, ровно столько, сколько ему предстоит гореть во время реального запуска ракеты. Теперь по окончании теста специалисты начнут анализ полученных данных, результаты теста будут использованы для сертификации ракеты к первому полету.

США разрабатывает сверхтяжелую ракету-носитель для пилотируемых полетов в далекий космос. Первый тестовый полет ракеты-носителя с космическим кораблем Orion в беспилотном режиме намечен на конец 2018 года.

Ракета SLS оснащена двумя твердотопливными ускорителями. По информации создателей ракеты, они являются самыми большими и мощными из всех, созданных когда-либо.