Венесуэльская оппозиция вывела на улицы столицы страны Каракаса тысячи людей, требующих референдума об отзыве президента Николаса Мадуро.

Участники акции одеты в белые одежды и держат плакаты, которые гласят "Время перемен". Кроме того, демонстрации запланированы и в центре города.

Оппозиция требует скорейшего проведения референдума, направленного на отставку президента Николаса Мадуро.

Венесуэла находится в глубоком экономическом кризисе, причиной которого противники Мадуро считают его неэффективную политику.

Правительство, в свою очередь, обвиняет оппозицию в попытке таким образом совершить переворот в стране.

"Если они что-то задумали, планируют путч или насилие, то правительство даст неожиданный и сокрушительный ответ", - сказал Мадуро.

Сторонники президента уже заявили, что проведут ответные акции.

В одном лишь районе Чакао в Каракасе 500 сотрудников полиции будут обеспечивать безопасность во время акции протеста оппозиции.

Кроме того, несколько оппозиционных политиков были задержаны в преддверии начала демонстрации.

На прошлой неделе Дэниэль Себальос из партии "Народная воля", который провел последний год под домашним арестом в ожидании суда по обвинению в подготовке мятежа, был переведен обратно в тюрьму.

Министр внутренних дел объяснил это решение тем, что политик готовился к побегу из-под домашнего ареста, чтобы присоединиться к акции протеста и устроить беспорядки.

Себальос был одним из нескольких политиков, арестованных в 2014 году во время волны антиправительственных протестов, которые прошли по всей Венесуэле. Тогда погибло в общей сложности 43 человека.

Несколько дней назад также были арестованы активисты партии "Народная воля" Карлос Мело и Йон Гоикоечеа. Одного из них подозревают в перевозке взрывчатых веществ, другого - в том, что он имел при себе шнур детонатора для бомбы.

Многие магазины и кафе в Венесуэле в четверг будут закрыты - их владельцы опасаются насилия во время протестов.

"Мы не настроены на насилие"

Лидер оппозиции Энрике Каприлес выразил надежду на то, что протесты на улицах Каракаса будут мирными.

"Все, кто хотят перемен в стране и вышли сегодня на улицы, не настроены на насилие. Мы требуем проведения референдума, который положил бы конец той катастрофе, которая происходит во власти", - сказал он.

Сторонник президента Диосдадо Кабельо в свою очередь выразил надежду, что оппозиция осознает реальное положение дел.

"Николас Мадуро - президент, и мы говорим вам, что Николас не собирается никуда уходить, он продолжит быть президентом", - сказал Кабельо.

Лидеры оппозиции надеются, что акция протеста заставит избирательные органы запустить петицию, необходимую для проведения скорейшего референдума.

Сроки являются ключевым фактором, потому что от даты проведения референдума зависит, как будут развиваться дальнейшие события.

Если он состоится до 10 января и его решение будет не в пользу Мадуро, то будут проведены выборы, которые оппозиция надеется выиграть. Если же референдум будет проведен после 10 января и приведет к отставке Мадуро, то его место займет верный ему вице-президент, который будет управлять страной вплоть до 2019 года.